Mito o realidad: solo las mujeres tienen cáncer de mama
Si adivinaste “mito”, estás en lo cierto. Al igual que las mujeres, los hombres tienen tejido mamario y, por lo tanto, también corren riesgo de cáncer de mama.
El cáncer de mama no tiene favoritos cuando se trata de elegir a sus víctimas. Según las estadísticas de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, en 2017 se descubrirán cerca de 2.500 nuevos casos de cáncer de mama invasivo en hombres, y aproximadamente 500 de estos hombres morirán a causa de la enfermedad.
La buena noticia es que el cáncer de mama masculino es poco frecuente, unas 100 veces menos probable en hombres que en mujeres. Sin embargo, los factores de riesgo son similares a los de las mujeres y, si se detectan a tiempo, pueden tratarse de manera efectiva.
¿Qué aumenta mi riesgo de cáncer de mama masculino?
A medida que envejece, aumenta su riesgo de cáncer de mama. En los hombres, la edad promedio de diagnóstico es 68. Otros factores de riesgo incluyen:
- Exposición a la radiación en el tórax (como el tratamiento de otros cánceres a una edad temprana)
- Antecedentes familiares de cáncer de mama, especialmente si otros hombres de su familia han tenido la enfermedad
- Síndrome de Klinefelter, donde hay niveles más bajos de andrógenos (hormonas masculinas y niveles más altos de estrógeno (hormonas femeninas) en su cuerpo
- Altos niveles de estrógeno de hormonas artificiales o exposición a estrógenos en el ambiente
- Tener sobrepeso
- Consumo fuerte de alcohol
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas más comunes del cáncer de mama masculino son:
- Un bulto o hinchazón en el pecho
- Dolor o secreción en el pezón
- Dimpling o fruncimiento de la piel del cofre
- Llagas, descamación o enrojecimiento en el pezón o la areola
- Ganglios linfáticos inflamados debajo del brazo
Si tiene alguno de estos síntomas, su médico puede ordenar una mamografía o ultrasonido. Si la prueba descubre una anomalía, lo más probable es que su médico ordene una biopsia para determinar el tratamiento.
El mayor error que cometen los hombres cuando piensan que tienen cáncer de mama es esperar antes de ver a un médico. De hecho, un estudio encontró que el tiempo promedio entre el primer síntoma y el diagnóstico fue de 19 meses. El tiempo es clave; cuanto antes se haga el diagnóstico, más opciones de tratamiento habrá disponibles y mayores serán las posibilidades de supervivencia.
“Mientras que el cáncer de mama en las mujeres es ampliamente publicitado, hay una falta general de conocimiento de que los hombres también pueden contraer cáncer de mama”, dijo Jason Ye, oncólogo radioterapeuta del USC Norris Comprehensive Cancer Center de Keck Medicine de USC. “Además, los hombres pueden sentirse estigmatizados ante la idea de tener cáncer de mama, una enfermedad atribuida a las mujeres, sentirse confundidas, solas y deprimidas. Estos factores contribuyen a las demoras en la búsqueda de ayuda médica de los médicos y permiten que la enfermedad progrese a una etapa más alta antes del tratamiento “.
¿Cómo se tratará mi enfermedad?
El tratamiento depende del tamaño, la ubicación del tumor y cuán avanzado está el cáncer. Los posibles tratamientos incluyen anti-estrógeno y quimioterapia, cirugía y radioterapia.
Debido a que el cáncer de mama masculino es tan raro, ocurre con 100 veces menos frecuencia que el cáncer de mama femenino, hay poca investigación específica sobre su diagnóstico y tratamiento. Pero, gracias en parte a que continúan los avances para las mujeres en la investigación del cáncer de mama, con las tasas de supervivencia en ascenso a medida que se descubren nuevas tecnologías y tratamientos, también ha habido avances en el tratamiento del cáncer de mama en los hombres.
“En un estudio de base de datos nacional que realicé en 2015, no hubo cambios significativos en el tratamiento del cáncer de mama masculino desde 1998 hasta 2011”, dijo el Dr. Ye. “Sin embargo, el mismo estudio también mostró que el cáncer de mama masculino comparte muchas similitudes con el cáncer de mama femenino. Su pronóstico está estrechamente relacionado con el grado (cuán agresivas aparecen las células bajo el microscopio), la histología (el tipo de células cancerosas), el estadio de la enfermedad y la presencia de receptores de estrógeno en las células.
“Por lo tanto, gracias en parte a los avances en la investigación del cáncer de mama en las mujeres, con las tasas de supervivencia aumentando a medida que se descubren nuevas tecnologías y tratamientos, también hay esperanza para los hombres con cáncer de mama”.