En realidad, hay diferencias notables entre los tres. Sus efectos clínicos no son idénticos, y en mi opinión, sería una tontería pensar que son esencialmente el mismo medicamento, aunque comparten una indicación intencionada.
Voy a abordar los tres en el orden en que los ha enumerado en la pregunta, y preferiría evitar el uso de nombres de marcas estadounidenses, por lo que para ser claros, “Claritin” = Loratadina, “Zyrtec” = Cetirizina, y “Allegra” = Fexofenadine.
1) Loratadina es incapaz de cruzar fácilmente la barrera hematoencefálica, por lo que tiende a no inducir somnolencia en la mayoría de las personas en dosis típicas, pero posee notables efectos anticolinérgicos. Si bien esto puede ser deseable para algunas indicaciones, esta propiedad no es, sin embargo, parte del objetivo principal del medicamento, y aumenta el potencial de efectos secundarios negativos en relación con un medicamento que es puramente un antihistamínico. Principalmente debido a su metabolito activo (que posee efectos casi idénticos a Loratadine y se elimina del organismo muy lentamente), Loratadine es el antihistamínico más duradero de los tres que usted mencionó. Comprado como un genérico OTC, Loratadine es barato y razonablemente efectivo para la mayoría de las personas.
2) La cetirizina es en realidad una droga bastante buena. Es altamente selectivo, tanto en términos de selectividad CNS / PNS como en la selectividad antihistamínico / anticolinérgico. Posee efectos antihistamínicos considerablemente más fuertes que Loratadina. Hasta hace poco, era sustancialmente más caro que Loratadine, pero ahora está disponible como un genérico de bajo costo. Su único defecto, si se considera este, es que es de acción bastante breve, con una vida media de eliminación efectiva que es solo aproximadamente 1/4 del tiempo que Loratadina más su metabolito.
3) La fexofenadina es el más nuevo de los tres antihistamínicos que ha mencionado, y es incluso más selectivo que la cetirizina. A pesar del extenso trabajo dedicado al diseño de un fármaco con un alto grado de selectividad, la Fexofenadina lamentablemente muestra una incidencia algo mayor de efectos secundarios en relación con Cetirizina y Loratadina, así como un potencial de interacciones farmacológicas que no se comparte con los otros dos . Su fuerza antihistaminérgica se encuentra entre la de Loratadina y Cetirizina, y su vida media de eliminación es casi el doble que la de la cetirizina, pero aún mucho más baja que la de Loratadina, lo que la convierte en un antihistamínico de duración media-baja. A pesar de estar disponible recientemente como genérico, todavía es considerablemente más costoso que Cetirizine y Loratadine.