Más de 14 millones de nuevos casos de cáncer se diagnostican globalmente cada año; La radioterapia (RT) tiene la capacidad de mejorar las tasas de curación de 3,5 millones de personas y proporcionar alivio paliativo para otros 3,5 millones de personas.
¿Qué es la radioterapia?
La radioterapia utiliza radiación de alta energía para reducir los tumores y destruir las células cancerosas.
Los siguientes son el tipo de rayos usados para el tratamiento del cáncer
- Rayos X
- Rayos gamma
- Partículas cargadas
La radiación puede ser administrada por una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo), o puede dispararse a partir de material radioactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna, también llamada braquiterapia).
La radioterapia sistémica utiliza sustancias radiactivas, como el yodo radiactivo, que viajan en la sangre para destruir las células cancerosas.
Aproximadamente la mitad de todos los pacientes con cáncer reciben algún tipo de radioterapia en algún momento durante el curso de su tratamiento.
Cómo funciona:
La radioterapia mata las células cancerosas al dañar su ADN (las moléculas que se encuentran dentro de las células que transportan la información genética y la transmiten de una generación a la siguiente). La radioterapia puede dañar el ADN directamente o crear partículas cargadas (radicales libres) dentro de las células que eventualmente dañan el ADN.
Las células cancerosas cuyo ADN está dañado más allá de la reparación dejan de dividirse o mueren. Cuando las células dañadas mueren, se descomponen y eliminan los procesos naturales del cuerpo.
Ventajas de la radioterapia
- La radioterapia conduce a la muerte de la gran proporción de células cancerosas dentro de todo el tumor. La radiación sola se puede usar para curar tumores pequeños. Causa la muerte de la enfermedad microscópica en la periferia del tumor (por ejemplo, en el momento de la cirugía). Y puede reducir los tumores (lo que puede ayudar a aliviar el efecto de masa).
- La radioterapia conduce a una seguridad relativa para el paciente. Es indoloro y generalmente no requiere anestesia. Causa la sinergia con la terapia sistémica (puede matar más células juntas). Ayuda en la preservación del órgano (es la estimulación de una respuesta inmune contra el tumor). Le tomará entre 15 y 30 minutos y no es necesario que permanezca en el hospital.
- La radioterapia puede ayudar a controlar el crecimiento del cáncer, aunque no curará el cáncer. Por ejemplo, si tiene cáncer localmente avanzado, entonces la radioterapia y la quimio-radioterapia pueden ralentizar el crecimiento del cáncer. Puede reducir los tumores inoperables lo suficiente como para que la cirugía para extirpar el tumor puede ser posible, puede ayudar a controlar los síntomas y luego aliviar el dolor.
Desventajas de la radioterapia
- La radioterapia induce daño a los tejidos circundantes (por ejemplo, el pulmón, el corazón), dependiendo de su proximidad al tumor. No puede matar las células tumorales que no pueden verse en las imágenes y no están incluidas en el 3D. modelos de planificación de la radiación.
- La radioterapia y algunos tipos de quimioterapia pueden hacer que la gente pierda su cabello.
- La radioterapia no puede matar todas las células cancerosas en los tumores (esto es cierto en tumores particularmente grandes). Tiene la incapacidad de aliviar el efecto de masa (es decir, empujar el tumor sobre estructuras normales circundantes) en ciertas partes del cuerpo como el cerebro y por lo tanto requiere la cirugía.
- La radioterapia causa una matanza pobre de las células cancerosas en las áreas que no tienen un buen suministro de oxígeno (p. Ej. En el área después de la cirugía, en la extremidad con suministro sanguíneo deficiente). Causa una mayor incidencia en la complicación de la herida y la mala curación (por ejemplo, si la cirugía se usa después de la radiación o en las partes sin buena circulación).