¿Cómo pueden nacer los recién nacidos con cáncer?

El cáncer comienza cuando las células normales cambian y crecen sin control, formando una masa llamada tumor. Un tumor puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso, lo que significa que puede diseminarse a otras partes del cuerpo). El neuroblastoma es un tumor canceroso sólido que comienza en las células nerviosas de bebés y niños pequeños. Puede comenzar en el tejido nervioso cerca de la columna vertebral en el cuello, el tórax, el abdomen o la pelvis, pero con mayor frecuencia comienza en las glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales se encuentran en la parte superior de ambos riñones y producen hormonas que ayudan a controlar las funciones del cuerpo, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Los neuroblastos son células nerviosas inmaduras que se encuentran en bebés por nacer. Los neuroblastos normales maduran en células nerviosas o células de la médula suprarrenal (células que se encuentran en el centro de la glándula suprarrenal). Un neuroblasto que no madura adecuadamente puede seguir creciendo y producir neuroblastoma. Sin embargo, a veces los bebés nacen con pequeños grupos de neuroblastos que finalmente se convierten en células nerviosas y no se convierten en cáncer.
El neuroblastoma se desarrolla con mayor frecuencia en bebés y niños menores de cinco años. Se puede formar antes de que nazca el bebé y a veces se puede encontrar durante un ultrasonido prenatal (antes del nacimiento). Con mucha frecuencia, sin embargo, el neuroblastoma se encuentra después de que el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como los nódulos linfáticos (pequeños órganos en forma de frijol que ayudan a combatir las infecciones), hígado, pulmones, huesos y médula ósea (la esponjosa , tejido rojo en la parte interna de los huesos grandes).