¿Podría causar intencionalmente que las células cancerosas muten en una forma más vulnerable para ayudar a destruir el cáncer?

Este es un experimento mental muy interesante. Es teóricamente posible, supongo, y existe la posibilidad de que esto sea algo que podríamos hacer en el futuro; podría haber algunas drogas que predispongan a las células a evolucionar en una dirección que las hace más vulnerables a un segundo droga, o a la radiación, o al ataque del sistema inmune.

El problema, por supuesto, radica en la imprevisibilidad de la evolución en general y la evolución de las células cancerígenas en particular. Si de algún modo pudieras alentar a la mayoría de las células de un tumor a evolucionar en una dirección particular (lo que en sí mismo sería muy difícil y nunca las obtendrías todas), no dejarían de evolucionar en ese punto. El cáncer es una enfermedad furtiva causada por una célula que ha “olvidado” que se supone que es una pequeña parte de un organismo mucho más grande; las células cancerígenas se comportan de manera egoísta, solo para su propia supervivencia, y evolucionan muy rápidamente. Del mismo modo que las células cancerosas pueden desarrollar resistencia a los medicamentos de quimioterapia, o la capacidad de moverse a un nuevo sitio en el cuerpo, estoy seguro de que encontrarán la manera de evolucionar a partir de su vulnerabilidad forzada, posiblemente muy rápidamente.

También existe la posibilidad bastante fuerte de que el agente utilizado para dirigir la evolución de las células cancerosas también dirija la evolución de las células normales, tal vez en nuevas células cancerosas.

Eso no quiere decir que este enfoque nunca se utilizará, pero no será suficiente por sí solo, y cualquier posibilidad de que podamos utilizar este enfoque es un camino largo, largo en el futuro.