El término “dolor de cabeza por suicidio” se usa a menudo por los pacientes para referirse a la experiencia de sufrir de algo llamado “dolor de cabeza en racimo”. Se llaman así porque el dolor es tan intenso que el paciente siente que el suicidio puede ser una opción.
Lo siguiente de www.patient.co.uk da una visión general de la condición, sus síntomas y tratamiento:
Dolores de cabeza en racimo
Los dolores de cabeza en racimo ocurren como ataques de dolores de cabeza severos y unilaterales. Normalmente, se producen varios ataques durante varias semanas (un grupo de ataques). Los dolores de cabeza suelen durar semanas, meses o años hasta que se desarrolla el siguiente grupo de dolores de cabeza. Una inyección con un medicamento llamado sumatriptán, o un aerosol nasal que contiene un medicamento llamado zolmitriptán, o respirando oxígeno al 100%, generalmente aliviará cada dolor de cabeza. Algunos medicamentos también se usan para prevenir los dolores de cabeza. Además, se recomienda no beber alcohol durante el período de clúster.
¿Qué son las cefaleas en racimo y cuáles son los síntomas?
Las cefaleas en racimos consisten en ataques de dolor agudo y unilateral en la cabeza. A veces se llama neuralgia migrañosa. Cada ataque se desarrolla de repente, generalmente sin previo aviso. Por lo general, sientes el dolor principalmente en o alrededor de un ojo o templo. El dolor puede extenderse a otras áreas en el mismo lado de la cabeza. El dolor a veces se describe como ardor o aburrido. Cada ataque dura de 15 a 180 minutos, pero lo más común es de 45 a 90 minutos. Los ataques pueden ocurrir una vez cada dos días, hasta ocho veces al día.
El dolor durante un ataque suele ser severo. Puede ser tan grave que es probable que te agites y no puedas recostarte. Algunas personas incluso golpean su cabeza contra la pared en frustración con el dolor. Los ataques a menudo ocurren por la noche y lo despiertan del sueño.
Durante cada ataque, generalmente ocurren uno o más de los siguientes síntomas: enrojecimiento y riego del ojo; una nariz que moquea y se acumula; sudor de la cara; hinchazón de los párpados; caída del párpado; constricción de la pupila en el ojo.
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Los ataques generalmente ocurren en grupos (combates). Es decir, se produce una serie de ataques de dolor en un período de tiempo que luego se detiene. Durante un grupo, cada ataque de dolor generalmente ocurre en el mismo lado de la cabeza. Cada grupo de ataques suele durar varias semanas o meses. Cada grupo suele estar separado por meses o años de remisión (donde no se producen ataques). Sin embargo, puede variar mucho de persona a persona en cuanto a la frecuencia con la que se producen los conglomerados. Por ejemplo:
Un caso bastante típico es que un clúster dura entre 6 y 12 semanas una vez al año, o una vez cada dos años, y aproximadamente en la misma época del año.
Algunas personas tienen grupos más frecuentes, algunos menos, que los anteriores.
En un pequeño número de casos, solo se produce un grupo de ataques.
En aproximadamente 1 de cada 10 casos, los ataques continúan sin ningún período de remisión. (Esto se llama dolor de cabeza en racimo crónico).
¿Quién tiene dolores de cabeza en racimo?
Los dolores de cabeza en racimos afectan a aproximadamente 1 de cada 1,000 personas. Tienen cuatro veces más probabilidades de ocurrir en hombres que en mujeres. Cualquiera puede ser afectado. El primer grupo generalmente se desarrolla entre las edades de 20-40 años, pero puede comenzar a cualquier edad.
¿Qué causa los dolores de cabeza en racimo?
La investigación sugiere que una parte del cerebro llamada hipotálamo se vuelve hiperactiva durante cada ataque. Sin embargo, no se sabe qué causa esta hiperactividad. Durante un ataque, se cree que el hipotálamo libera sustancias químicas (neurotransmisores). Estos pueden estimular las células nerviosas en el cerebro para causar el dolor y otros síntomas. La hiperactividad del nervio también puede causar un ensanchamiento (vasodilatación) de las arterias (vasos sanguíneos) en el lado afectado del cerebro. Una teoría es que el dolor es causado por el ensanchamiento de estos vasos sanguíneos que luego presionan los tejidos cercanos del cerebro, lo que puede causar dolor. Sin embargo, esto es solo una teoría y se desconoce la causa exacta del dolor.
Se cree que una característica del hipotálamo está relacionada con los ritmos circadianos (el reloj del cuerpo). Algo que tiene que ver con esta función del reloj del cuerpo del hipotálamo es posiblemente la razón por la que en muchos casos los grupos tienden a ocurrir al mismo tiempo cada año. Y, también, por qué durante un clúster, cada ataque de dolor de cabeza a menudo ocurre aproximadamente a la misma hora cada día. (Esto es a menudo un par de horas después de ir a dormir por la noche).
Puede haber alguna parte genética, ya que en aproximadamente 1 de cada 20 casos, la afección también ocurre en algún otro pariente cercano.
La mayoría de las cefaleas en racimos ocurren sin motivo aparente. Sin embargo, algunas personas encuentran que algo puede desencadenar un dolor de cabeza. Si encuentra que algo desencadena un dolor de cabeza, entonces es mejor evitarlo durante el período de clúster (hasta que esté en remisión). Por ejemplo:
Alcohol. Algunas personas encuentran que un dolor de cabeza a menudo ocurre dentro de una hora o más después de tomar una bebida alcohólica. Por lo general, se recomienda dejar de beber alcohol por completo durante un período de clúster.
Tener calor puede ser un desencadenante, como hacer ejercicio en una habitación caliente o tomar un baño caliente.
Sustancias de olor fuerte, como disolventes, perfumes, gasolina, etc.
Casi todas las personas con cefaleas en racimo no tienen anormalidades del cerebro que puedan mostrarse mediante escaneos o pruebas. En una minoría muy pequeña de casos, las cefaleas en racimo parecen desencadenarse por un tumor en la glándula pituitaria (adenoma pituitario) u otros tumores cerebrales. (La hipófisis es una pequeña glándula en la base del cerebro.) Hay que destacar que esta es una causa rara de dolores de cabeza en racimo.
¿Cómo se diagnostican las cefaleas en racimo?
El diagnóstico se basa en los síntomas típicos. No hay ninguna prueba que pueda probar el diagnóstico. Las pruebas a veces se realizan si el diagnóstico no es claro para descartar otras causas de dolor de cabeza. En ocasiones, se pueden realizar exámenes como un escáner cerebral para descartar un adenoma hipofisario (como se describió anteriormente).
¿Cuál es el tratamiento para las cefaleas en racimo?
El tratamiento se divide en tratamientos para aliviar (abortar) cada dolor de cabeza y tratamientos dirigidos a prevenir los dolores de cabeza.
Tratando cada dolor de cabeza
Los analgésicos comunes no funcionan. Por lo general, si toma un analgésico común, lleva demasiado tiempo trabajar, ya que el dolor de cabeza generalmente desaparecerá antes de que el analgésico surta efecto.
Inyección de sumatriptán
Sumatriptán, administrado por inyección justo debajo de la piel, es el tratamiento comúnmente utilizado para abortar un dolor de cabeza. Alivia el dolor en 15 minutos en aproximadamente 3 de cada 4 personas con cefalea en racimos. Se le puede mostrar cómo usar esta inyección. Úselo tan pronto como ocurra un dolor de cabeza. Sumatriptan está clasificado como un medicamento triptano que se usa para tratar la migraña y los dolores de cabeza en racimo. No es un analgésico. Los triptanos funcionan al interferir con un químico cerebral llamado 5HT. Se cree que este químico está involucrado en migrañas y dolores de cabeza en racimo.
Algunos puntos sobre la inyección de sumatriptán:
Funciona en 5-15 minutos para aliviar el dolor de cabeza en la mayoría de las personas afectadas.
La dosis para adultos es una inyección de 6 mg por cada dolor de cabeza. La dosis máxima en 24 horas es de dos inyecciones de 6 mg (12 mg) con un intervalo mínimo de una hora entre las dos dosis.
Los efectos secundarios a veces ocurren pero, si lo hacen, generalmente son leves y no duran mucho. Incluyen náuseas, mareos, cansancio y sequedad en la boca. Una minoría de personas también desarrolla una sensación de calor y calor, opresión, hormigueo, sofocos y sensación de pesadez o presión en la cara, los brazos, las piernas y ocasionalmente en el pecho.
Algunas personas no deben tomar sumatriptán. Por ejemplo, algunas personas con enfermedad cardíaca, enfermedad del accidente cerebrovascular o enfermedad vascular periférica. Por lo tanto, lea el folleto que viene con el paquete de medicamentos para obtener una lista completa de posibles efectos secundarios y precauciones.
Zolmitriptán spray nasal
Zolmitriptan también es una medicina triptona. El aerosol nasal de Zolmitriptán es una alternativa a la inyección de sumatriptán. A menudo funciona bien, pero posiblemente no tan rápido como la inyección de sumatriptán.
Terapia de oxígeno al 100%
Este es un tratamiento alternativo que se puede recomendar, especialmente si las inyecciones de sumatriptán o el aerosol nasal de zolmitriptán no se pueden usar o no funcionan. A menudo funciona bien para aliviar el dolor en 15 minutos, pero no funciona en todos. Su ventaja, cuando funciona, es que puede usarse tantas veces como sea necesario. El oxígeno tiene que ser del 100% y debe ser entregado, a través de una máscara especial, desde un cilindro de oxígeno. Algunas personas con cefaleas en racimo tienen un cilindro de oxígeno y una máscara en casa listos para tratar un ataque.
El tratamiento con 100% de oxígeno puede no ser adecuado para personas que también tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Otros tratamientos
Las inyecciones de sumatriptán, el aerosol nasal de zolmitriptán u oxígeno son generalmente los tratamientos de primera línea. Otros tratamientos que a veces se usan incluyen: inyecciones de ergotamina en spray nasal de sumatriptán. En general, estos a menudo no son tan buenos como los tratamientos de primera línea.
A veces es difícil para los médicos descartar otro tipo de dolor de cabeza llamado hemicránea paroxística. Esta es una rara condición de causa desconocida que causa dolores de cabeza unilaterales similares a los dolores de cabeza en racimo. A veces, un médico prescribirá una prueba de una semana de un medicamento llamado indometacina. Esto casi siempre eliminará el dolor de la hemicránea paroxística, pero no tendrá efecto sobre las cefaleas en racimos.
Previniendo dolores de cabeza en racimo
Algunos medicamentos se usan para prevenir dolores de cabeza en racimo. A la mayoría de las personas con dolores de cabeza en racimo se les prescribirá uno. Es difícil decir exactamente qué tan bien funcionan para reducir la frecuencia y / o la gravedad de los dolores de cabeza. Esto se debe a que faltan grandes ensayos de investigación que hayan estudiado estos tratamientos. Sin embargo, estudios de investigación más pequeños han mostrado resultados alentadores y parece que funcionan para muchas personas con cefaleas en racimos. Brevemente:
El verapamilo es el tratamiento más comúnmente utilizado. Es un medicamento que normalmente se usa para tratar problemas cardíacos. No está claro cómo funciona para los dolores de cabeza en racimo. Las dosis utilizadas a menudo son más altas que las utilizadas para problemas cardíacos, y es posible que necesite pruebas cardíacas, como ECG, antes de aumentar a dosis altas.
Se puede administrar un medicamento esteroide como prednisolona al comienzo de un grupo. Esto puede ayudar rápidamente a prevenir más dolores de cabeza. Sin embargo, no debes tomarlo a largo plazo debido a los efectos secundarios. En algunos casos, un medicamento esteroideo se inicia al mismo tiempo que otro medicamento como verapamilo. Sin embargo, el esteroide se interrumpe después de aproximadamente una semana, cuando se ha acumulado el efecto del otro medicamento.
El litio se usa a veces. Este medicamento se usa comúnmente para tratar el trastorno bipolar. Una vez más, no está claro cómo puede ayudar a los dolores de cabeza en racimo. Necesita controles de sangre periódicos para medir el nivel de litio en la sangre para asegurarse de que la dosis sea correcta.
Methysergide se usa para prevenir migrañas y dolores de cabeza en racimo. No debe tomarlo por más de seis meses, ya que existe el riesgo de posibles efectos secundarios graves.
Varios otros medicamentos a veces se usan. Además, la investigación continúa encontrando mejores tratamientos para esta condición muy dolorosa.
Algunas notas sobre medicamentos preventivos para dolores de cabeza en racimo
El tratamiento preventivo a menudo se toma de forma intermitente, es decir, solo por la duración de un período de clúster. El tratamiento generalmente se continúa durante un período de clúster hasta que esté libre de dolor de cabeza durante 14 días. La excepción a esto son los esteroides, que normalmente solo se recetan por un corto tiempo. Algunas personas toman medicamentos preventivos indefinidamente. Depende de la frecuencia y duración de los períodos de clúster. Esto puede variar mucho entre las personas afectadas. En particular, las personas con dolor de cabeza en racimo crónico pueden tomar medicamentos preventivos indefinidamente.
A menudo es de prueba y error averiguar qué tratamiento preventivo funciona mejor para usted. Muchas personas comienzan con verapamilo y esto a menudo es exitoso. Para la mayoría de los medicamentos, la dosis se acumula lo más rápido posible a la dosis máxima tolerada. Si esto no se encuentra para ayudar dentro de una semana, entonces se puede detener y probar otro. Se prefiere el tratamiento con un solo medicamento, pero a veces puede ser necesaria una combinación de medicamentos.
Una vez que se ha encontrado un tratamiento preventivo efectivo para un individuo, esto se puede reiniciar lo más temprano posible después del inicio del siguiente período de clúster.
Sin embargo …
Los tratamientos preventivos que anteriormente funcionaron bien no siempre continúan funcionando bien para los períodos de clúster futuros. Cuando esto ocurre, se puede intentar un tratamiento preventivo alternativo. Por ejemplo, se cree que la metisergida funciona en hasta 7 de cada 10 casos. Sin embargo, algunas personas se vuelven tolerantes al efecto de este medicamento y es posible que no funcione después de dos o tres períodos de clúster.
Todos los medicamentos utilizados para prevenir dolores de cabeza en racimo tienen posibles efectos secundarios y pueden no ser adecuados para personas con ciertas otras afecciones. Por lo tanto, siempre lea el folleto que viene con el paquete de medicamentos. Sin embargo, a veces se debe tomar una compensación. Es decir, aceptar que algunos efectos secundarios pueden ser el precio a pagar para aliviar los dolores de cabeza.
