Porque a veces es prohibitivamente costoso y no siempre es la mejor manera de tratar un cáncer en particular.
La inmunoterapia está emergiendo como la frontera más nueva para el cuidado del cáncer. Es lo que llamamos tratamiento dirigido donde ataca solo las células cancerosas en contraste con los regímenes de quimioterapia estándar que también tienen efectos sobre las células normales. Esto suena bien en principio, pero es una historia diferente sobre el terreno.
La mayoría de los nuevos medicamentos contra la inmunoterapia contra el cáncer cuesta entre ₹ 300 y 400,000 ($ 5000) por mes para cada paciente. La mayoría de los pacientes no están cubiertos por el seguro por los altos costos del tratamiento ni la mayoría de las personas pueden pagarlo de su bolsillo. Como se sabe, el gasto público en salud por parte del gobierno de la India sigue siendo abismalmente bajo, en torno al 1,3% del PIB. El cáncer no es el único grupo de enfermedades que mata a las personas. Tiene una dura competencia y, a menudo, es superada por la diabetes, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares, los accidentes de tráfico, las enfermedades autoinmunes, etc.
Con todas estas realidades básicas mencionadas anteriormente, existen limitaciones para gastar recursos limitados en nuevos tratamientos costosos sin llevar a la quiebra al sistema de salud del país.
Hay algo llamado curva de aceptabilidad de costo-efectividad de la atención médica
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Hay un punto ideal para la relación costo-efectividad en la población general en un gran nivel de escala comunitaria. ¡La inmunoterapia todavía no está allí! Todavía tiene una efectividad de costo bastante baja. Los medicamentos no pueden ser baratos porque las compañías farmacéuticas gastan miles de millones de dólares en el desarrollo de nuevos medicamentos como estos y sin beneficios nunca se encontrarán nuevos medicamentos. Los costos se reducen con economías de escala, pero necesitará tiempo para que la inmunoterapia gane una amplia aceptación.
Necesitamos utilizar nuestros recursos limitados de manera inteligente para asegurarnos de que las personas máximas se beneficien en lugar de gastarlo en correr para brindar los tratamientos más avanzados a unos pocos. “Hacer todo” no significa necesariamente el “mejor tratamiento” para el paciente.
También se debe entender que la inmunoterapia no es necesariamente el mejor tratamiento para cada tipo de cáncer. Algunos cánceres ni siquiera califican para inmunoterapia ya que no tienen los antígenos o receptores específicos para estos fármacos altamente selectivos. Muchos cánceres se pueden curar y controlar de manera mucho más efectiva con cirugía estándar, quimioterapia o radioterapia en lugar de inmunoterapia.
Por supuesto, hay casos genuinos donde uno necesita usar inmunoterapia. Al igual que Traztuzumab (Herceptin) en el cáncer de mama Her2-Neu positivo o Erlotinib (Tarceva) en el cáncer de pulmón de células pequeñas positivo para EGFR. Estos son medios verdaderamente efectivos para vencer esos cánceres usando formas innovadoras, pero mi punto es que no es para todos. Los tratamientos deben adaptarse de acuerdo con cada paciente, ya que cada paciente es diferente.
La inmunoterapia definitivamente es el futuro y, como oncólogo oftálmico, estoy muy emocionado. Sin embargo, debemos ser pragmáticos sobre los costos de la atención del cáncer y ayudar a los pacientes a tomar decisiones informadas con respecto a los tratamientos y las opciones. Debemos guiar al paciente a través de estas trampas y no dejar que sucumba a las emociones (de uno mismo y su familia). Prefiero que 100 personas reciban quimioterapia estándar en lugar de que una persona reciba inmunoterapia.
