La ciencia del sueño todavía es algo que todavía debe explorarse por completo. Sabemos que hay dos tipos de sueño. Sueño de movimiento ocular no rápido (NREM) y sueño de movimiento ocular rápido (REM). Estos tipos de sueño no se ven afectados por nuestro tiempo de vigilia.
El sueño NREM se divide en las etapas 1, 2, 3 y 4. Cada etapa tiene características diferentes, que incluyen cambios en la actividad de la onda cerebral, movimientos oculares y tono muscular.
El sueño REM es cuando soñamos y nuestro tono muscular se relaja. También está asociado con la consolidación de memoria, la reparación de tejidos, la regeneración de neurotransmisores y otros procesos corporales implicados en la recuperación.
En términos generales, cuanto mayor sea la cantidad de sueño REM que tengamos más descansado lo sentiremos.
Lo que es importante es la razón por la cual experimentamos sueño NREM y REM y la duración de estos eventos de sueño.
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La forma en que actuamos y sentimos después de dormir no tiene nada que ver con nuestro tiempo de vigilia solo con la duración de los patrones de sueño NREM y REM. El marco de tiempo recomendado estándar es de siete horas, pero nuevamente esto varía según el individuo.
El sueño REM estimula las regiones cerebrales utilizadas en el aprendizaje. Esto puede ser importante para el desarrollo normal del cerebro durante la infancia, lo que explicaría por qué los bebés pasan mucho más tiempo en el sueño REM que los adultos.
Al igual que el sueño profundo, el sueño REM se asocia con una mayor producción de proteínas. Los estudios han encontrado que el sueño REM afecta el aprendizaje de ciertas habilidades mentales.
Las personas que enseñaban una habilidad y luego se privaban del sueño no REM podían recordar lo que habían aprendido después de dormir, mientras que las personas privadas de sueño REM no podían hacerlo.
A medida que desarrollemos nuestra comprensión del sueño, creo que veremos un mecanismo en el que el sueño REM se activa mucho más rápidamente y las etapas de sueño NREM se reducirán.
