Sí, los bebés se someten a las cuatro etapas de sueño (Etapas 1, 2, 3 y REM), pero no en las mismas proporciones que sus homólogos adultos.
( Fuente : Cambios en el sueño con la edad – med.harvard.edu)
En los primeros dos meses, los bebés generalmente requieren alrededor de 16 horas de sueño por día, de las cuales aproximadamente el 50% se gasta en la etapa REM (para comparar, el adulto de mediana edad requiere 8 horas de sueño en promedio y gasta alrededor del 25% de eso en REM). Esta tendencia de un menor número de horas totales de sueño y una reducción de las proporciones de REM continúa hasta nuestra vejez, donde tiende a acomodarse alrededor de las 6 horas de sueño requerido por noche con un 10 a 15% de gasto en REM.
Sin embargo, la razón exacta por la cual los bebés requieren tanto REM y los ancianos tan poco es, al igual que REM en sí, no del todo clara. Algunos investigadores han sugerido que puede tener que ver con altos niveles de consolidación de memoria y aprendizaje inverso para bebés y niveles más bajos para adultos. Dado que el cerebro de un bebé debe atravesar la gran cantidad de información sensorial novedosa, debe pasar más tiempo durmiendo para tratar de separar la señal del ruido. Dicho esto, los bebés aún se someten a las Etapas 1, 2 y 3 no REM de la manera típica (solo para una duración más larga).
( Nota : En 2007, las Etapas 3 y 4 del sueño no REM se combinaron en una sola Etapa 3 para representar el sueño de onda lenta, que la mayoría de los somnólogos estuvieron de acuerdo en que eran demasiado similares como para distinguirlo significativamente).
