¿Es posible “descongelar” bacterias de rocas antiguas?

Esta es una excelente pregunta que no sé la respuesta. De hecho, supongo que nadie sabe la respuesta a esta pregunta. Obviamente, esto no se ha logrado. La pregunta es, ¿alguna vez será ?

Su pregunta, extendida un poco, va a la premisa de la película Jurassic Park , donde los científicos recrearon animales prehistóricos a partir de su ADN recuperado de la sangre dentro de mosquitos bien conservados incrustados en jade. Nuestra capacidad de recrear una especie viva a partir del ADN es actualmente muy controvertida. La controversia es el resultado de preguntas sobre el nacimiento de células madre embrionarias a partir del ADN de células somáticas, y la irrepoducibilidad de los supuestos experimentos de clonación animal.

Algunos científicos, sobre todo yo, sostienen que esto nunca se ha hecho, y nunca se logrará. Otros creen que los datos de la exitosa “clonación” de Dolly por Ian Welmut responden positivamente a la pregunta. Lo creeré cuando se demuestre que el proceso de “clonación” es reproducible, y por lo tanto pierde el modificador “putativo”. Hasta entonces, asumiré que la recuperación exitosa de cualquier forma de vida dependerá de su vitalidad, no solo de la recuperación de su ADN.

El Dr. Hal Broxmeyer de la Universidad de Indiana ha demostrado que las células madre humanas cuidadosamente congeladas con un crioprotector pueden recuperarse con la retención de su capacidad de dividirse y diferenciarse después de su almacenamiento durante más de 25 años. Algunas líneas celulares humanas se han perpetuado por más de 50 años. Aquí la pregunta es si estas entidades persistirán más tiempo que la vida misma.

En otras palabras, ¿hay algún proceso innato que limite la duración de la vida? Yo personalmente creo que existe. La duración límite puede ser un poco más larga que la duración de vida más larga que observamos, que es algo más de 100 años. Puede ser bastante más largo que eso, pero si opera un proceso innato, por ejemplo para degradar los componentes celulares universalmente y en el nivel elemental, entonces no va a ser mucho más tiempo.

Puede que no estemos allí para presenciar los resultados, pero supongo que cuando se descongelen alícuotas de las células madre del cordón umbilical que he congelado para Hal dentro de cien años, no generarán colonias; que esas líneas celulares humanas establecidas a principios de los 70 pronto comenzarán a morir. Pero hasta que, y a menos que eso suceda, debemos aferrarnos a la posibilidad de que las bacterias puedan ser recuperables (incluso mientras otras personas que abordan su pregunta aquí dudan que lo sean).

A menos que la vida se pueda crear a partir de un plano no vivo (ADN intacto o incluso la secuencia de ADN correcta) nuestra capacidad para recuperar la vida depende de la viabilidad de la vida que se conserva, inintencionadamente o de otra manera. Supongamos que la bacteria en cuestión está bien protegida contra la radiación de cualquier tipo. Supongamos además que no ha estado expuesto a ninguna condición ambiental fatal, como calor excesivo o congelación repentina. Entonces la pregunta es: ¿envejecerá?

Y si es así, ¿morirá como resultado?

Las respuestas a estas preguntas, este científico no sabe. Y este científico no sabe de ningún científico que lo haga.

• Nota agregada en la prueba: aunque parece cierto que si la secuencia base exacta de una forma de vida se establece sin cuestionar, entonces ahora o en el futuro podremos recrear esa forma de vida. Permítanme enfatizar ahora que este no es el caso. Si bien se han informado los resultados que respaldan esta posibilidad, como se destacó anteriormente, ninguno de estos informes es reproducible, una característica esencial de un resultado aceptable. Además, enfatizo que, hasta la fecha, la vida solo ha sido creada a partir de la vida misma. Yo, por mi parte, creo que nunca será de otra manera.