¿Las conmociones cerebrales aumentan el riesgo de apoplejía o cáncer cerebral?

Ya sea desde un accidente automovilístico menor hasta un juego de fútbol americano, las conmociones cerebrales son sorprendentes.

Las conmociones cerebrales ocurren cada vez que el cerebro se mueve o se desplaza dentro del cráneo, generalmente debido a algún tipo de fuerza. Es posible que sufra una conmoción cerebral cuando su auto choca por detrás y su cabeza se mueve hacia adelante por el impulso o se golpea la cabeza durante una caída.

Son sorprendentemente comunes, especialmente en los deportes, y últimamente se han convertido en un tema candente dentro del fútbol profesional: las últimas cifras muestran que el 60 por ciento de los jugadores han tenido al menos una conmoción cerebral. La investigación ahora revela que pueden conllevar más riesgos de los que se creía, especialmente cuando se trata de su riesgo de ataque cerebral.

Las conmociones cerebrales pueden ser difíciles de identificar. Después de todo, da un golpe en la cabeza con un techo bajo y podrías sacudirlo. Pero hay ciertos síntomas que lo distinguen.

Estos síntomas se dividen en cuatro categorías: pensar y recordar, físico, emocional y estados de ánimo, y dormir. Los síntomas del pensamiento incluyen dificultad para concentrarse o sentirse ralentizado mientras piensa, mientras que los signos físicos incluyen dolor de cabeza, visión borrosa o borrosa, mareos y sensibilidad a la luz y al ruido. En cuanto a las emociones, esté atento a la irritabilidad y la tristeza. Los cambios en el sueño pueden incluir dormir más de lo normal, menos de lo normal o tener problemas para conciliar el sueño.

Estos síntomas son solo temporales, y si es su primera conmoción cerebral, es posible que ni siquiera los note. Aún así, vale la pena tener en cuenta que la mejor forma de recuperarse de cualquier tipo de lesión cerebral traumática (incluyendo una conmoción cerebral) es descansar: dormir mucho, evitar las actividades físicamente exigentes, tomar un descanso de los deportes recreativos o de contacto, y retrocediendo lentamente hacia actividades normales.

Evitar múltiples conmociones cerebrales es clave porque con el tiempo, las conmociones cerebrales pueden aumentar su riesgo de ataque cerebral. Según Jonathan J. Russin, MD, profesor asistente de cirugía neurológica clínica y director asistente de cirugía del Centro de Neurorestación de la USC en la Escuela de Medicina Keck de la USC, varios estudios relacionan las conmociones cerebrales con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. El mecanismo exacto entre los dos todavía no está claro, pero los expertos tienen algunas teorías.

“Una es que la lesión cerebral traumática altera la capacidad del cerebro para autorregular el flujo sanguíneo”, dijo el Dr. Russin, que también es neurocirujano en Keck Medicine de USC. “Otra es que la lesión traumática da como resultado microtrombos dentro de los vasos sanguíneos dentro del cerebro”. (Microthrombi es la formación de coágulos diminutos, y por lo tanto microagremia).

En cuanto al cáncer cerebral, hay buenas noticias: el estudio más completo (y de larga duración) sobre el tema encontró poca evidencia de que una lesión cerebral traumática pueda causar un tumor cerebral y, si existe, es extremadamente pequeño.

Según el Dr. Russin, no hay manera de deshacer una lesión cerebral traumática, por lo que la mejor opción es evitar las conmociones cerebrales por completo. Eso significa usar un casco, sentarse fuera de los deportes de contacto, no conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas y usar el cinturón de seguridad en cualquier vehículo en movimiento. Después de todo, es mejor estar seguro que lamentarlo.