Eres un físico y te despiertas en una nave espacial en el sistema Tau Ceti. ¿Cuánto tiempo necesitas para descubrir que estás allí?

Si tengo acceso a una base de datos de estrellas o una copia de wikipedia, unos treinta segundos. Probablemente tenga un momento de “oh mierda, ese no es el sol”.

Las constelaciones se verán divertidas, pero aún así deberían ser más o menos reconocibles. Una vez que establezco que estoy cerca del sol, es cuestión de buscar en mi base de datos de estrellas que estoy cerca de Tau Ceti. Además, si termino mágicamente cerca de Tau Ceti, una de las cosas que tendré que comprobar es si me mudé a tiempo una cantidad significativa. Una vez más, buscar los patrones de las estrellas me diría.

La otra cosa es que si tengo una copia de Celestia puedo mover las cosas para que las estrellas coincidan con mi ubicación.

Si no tuviera una base de datos de estrellas, tomaría algunas horas intentar trabajar en donde estoy basado en las estrellas. Sería una cuestión de “detectar la constelación que faltaba”. La constelación Cetus desaparecería del cielo.

Una cosa extraña es que el entrenamiento Boy Scout resultaría ser más útil que el entrenamiento en física.

Ahora averiguar cómo llegué allí tomaría un tiempo más largo. La primera pregunta que me haría es cuánto tiempo tardé en llegar allí. Si resultara que unos pocos cientos de años o unos miles de años habían pasado, entonces no habría física nueva. Asumiría que me habían secuestrado extraterrestres y me pusieron en animación suspendida, y en ese punto empezaría a mirar mi cuerpo para ver signos de eso.

Si hubieran pasado más de unos miles de años, sería realmente difícil para mí descubrir que estoy en Tau Ceti. Las estrellas serían demasiado diferentes. Si no hubiera pasado el tiempo, entonces habría alguna nueva física extraña.

Trataría de descubrir cuáles fueron mis últimos recuerdos. Además, estaría buscando señales de que estoy en una simulación y no muy cerca de Tau Ceti. También comenzaría a bailar … Bailando es genial para verificar la gravedad local (tuve esa idea de un episodio de Doctor Who).

Lo siguiente que haría es tratar de contactarme con quien sea que me haya traído a Tau Ceti. Como no estoy inmediatamente muerto, supongo que quien sea que esté allí sabe que necesito una mezcla específica de oxígeno-nitrógeno. Dentro de unas horas, necesitaría agua, y dentro de unos días necesitaría comida.

Tau Ceti está a solo 12 años luz de distancia, por lo que las constelaciones no serían muy desconocidas. Pero creo que habría grandes cambios en las posiciones aparentes de Sirius y Alpha Centauri.