La médula renal se encuentra en el riñón. Renal es del latín para el riñón y médula vagamente significa “medio”. Ver la imagen a continuación.
Entonces, esencialmente, el riñón está compuesto de dos regiones principales. Una capa externa más oscura llamada cortical y un área más pálida interna que tiene la médula y la pelvis renal. Cubriendo ambas áreas (en el exterior) está la cápsula renal.
Varias estructuras corren a través de la médula. Una de las estructuras más importantes en la médula son las pirámides renales (parecen triángulos con sus ápices enfrentando los túbulos colectores urinarios en la pelvis renal – los cálices). Otra característica importante son las nefronas, que son las unidades funcionales del riñón. Comienzan en la corteza y algunos descienden hacia la médula. Ver la imagen más abajo para el diagrama de las nefronas.
Fuente de la imagen: el sistema urinario
La fisiología de los riñones es un poco complicada porque es difícil de visualizar. Así que les daré una breve descripción (muy) breve y pondré un enlace a un video al final.
¿El mecanismo de intercambio a contracorriente explica adecuadamente la concentración de orina?
Así que la función principal del riñón, o la primera en la que todo el mundo piensa, es la producción de orina (excreción de desechos). Esto se hace porque el plasma se filtra a través del riñón, reabsorbe los iones necesarios (Na, Cl, K, H, etc.) y agua y filtra cualquier producto tóxico o de desecho del plasma. Luego se concentra y se excreta desde el riñón hacia los uréteres que fluyen a la vejiga urinaria hacia la uretra y se excreta del cuerpo. Otras funciones del riñón incluyen: balance de electrolitos, síntesis de hormonas (EPO, activación de la vitamina D, producción de renina), regulación de la presión arterial y homeostasis de la glucosa (por lo general solo durante la inanición prolongada).
La sangre ingresa al riñón a través de la arteria renal que desemboca en las arteriolas diferentes (a para llegar) esta sangre ingresa en las arterias más pequeñas y finalmente llega al glomérulo. Aquí es donde la sangre se filtra a través de los túbulos renales (la nefrona) donde los componentes de la sangre se excretan o reabsorben. La mayoría de la reabsorción de Na y agua ocurre en la parte de los túbulos que se localizan en la médula renal. Lo que sea que se reabsorba durante esta filtración, el cuerpo es devuelto a la sangre y transportado de regreso al cuerpo. El final de la circulación sanguínea a través del riñón atraviesa el vasa recta (también en la médula) y luego fluye a través de arteriolas más pequeñas hacia la arteriola eferente (e para la salida) y luego a la vena renal y la vena cava inferior.
El material y el fluido que no se reabsorbe continúa a través del nefrón (ver imagen) y va a los conductos colectores (ubicados también en la médula). El fluido, ahora orina, luego fluye hacia el cáliz menor y un grupo de cálices menores forma un cáliz mayor. Luego, la orina pasa a través de la pelvis renal hacia los uréteres. A partir de ahí va a la vejiga y una vez que la vejiga está llena, envía una señal al cerebro que le da ganas de orinar. Desde la vejiga, la orina viaja a través de la uretra y se excreta.
Esta imagen tomada de: Diuréticos y hormonas renales
Para obtener más información (un video divertido con diagramas que lo guían), vea videos de Armando Hasudungan sobre nefrología. Nefrología – YouTube
