¿Qué pasaría si los humanos logran curar todas las formas de cáncer?

Esta es una pregunta interesante y muchos economistas calculan que extender la vida útil de las personas que no trabajan pone presión económica sobre la economía. El problema con el envejecimiento es las enfermedades crónicas que requieren intervención y cuidado. Estos problemas no son solo de naturaleza médica, sino también sociales y las personas sufren de pérdida de memoria, incapacidad física por pérdida de visión o movilidad, y no pueden cuidarse a sí mismos en un nivel básico día a día.

Cuando se inició la Seguridad Social en Estados Unidos, solo alrededor del 5% de la población vivía hasta los 65 años. Ahora la esperanza de vida en los Estados Unidos es de 85. Eso es grandioso pero económicamente, el aumento de la expectativa de vida ejerce una gran presión sobre la economía con un crecimiento en los costos de Seguridad Social y Medicare.

Otro ejemplo de esto es el análisis de cómo el abandono del hábito tabáquico paradójicamente aumenta los costos de atención médica, lo cual es contrario a la intuición.

Los costos de atención médica para los fumadores a una edad determinada son de hasta 40
por ciento más alto que los de los no fumadores, pero en una población en la que nadie fumó los costos sería un 7 por ciento más alto entre los hombres y un 4 por ciento más alto entre las mujeres que los costos en la población mixta actual de fumadores y no fumadores. Si todos los fumadores renunciaran, al principio los costos de la atención de la salud serían los primeros, pero después de 15 años serían más altos que en la actualidad. A largo plazo, la interrupción completa del hábito de fumar produciría un aumento neto en los costos de la atención médica, pero aún podría considerarse económicamente favorable bajo supuestos razonables de la tasa de descuento y el período de evaluación.

Conclusiones Si las personas dejan de fumar, habrá un ahorro en los costos de atención médica, pero solo en el corto plazo. Eventualmente, dejar de fumar llevaría a un aumento en los costos de atención médica. (N Engl J Med
1997; 337: 1052-7)

http://thorax.bmj.com/content/53…

Estos son algunos de los desafíos del envejecimiento global:

Un aumento en la enfermedad crónica relacionada con la edad. Las enfermedades cardíacas, el cáncer, la diabetes y otras enfermedades crónicas causarán más muertes y enfermedades en todo el mundo que las enfermedades infecciosas o parasitarias en los próximos años. En las naciones desarrolladas, este cambio ya ha sucedido. Se espera que la demencia y la enfermedad de Alzheimer casi se dupliquen cada 20 años, a medida que aumenta la esperanza de vida.

Desafíos especiales para las naciones menos desarrolladas. Los países más pobres llevarán la doble carga de cuidar a las personas mayores con enfermedades crónicas, así como también lidiar con las altas tasas de enfermedades infecciosas.

Aumento de la necesidad de trabajadores especializados en el cuidado de la salud. Con millones de personas mayores que necesitan atención médica, médicos especializados, como geriatras, serán necesarios para ayudar a las personas mayores en todo el mundo. Para el año 2030, se estima que se necesitarán 36,000 geriatras solo en los Estados Unidos. A partir de 2008, había solo unos 7.000 geriatras en ejercicio.

Aumento de la necesidad de cuidado a largo plazo. Es probable que aumente la cantidad de ancianos enfermos y frágiles que necesiten hogares de ancianos económicos o centros de vida asistida.

Costos de atención médica aumentan. A medida que las personas mayores dejan de trabajar y aumentan sus necesidades de atención médica, los gobiernos podrían verse abrumados por costos sin precedentes. En los Estados Unidos, otro baby boomer cumple 60 años cada ocho segundos. La cobertura de Medicare, a la que los adultos mayores pueden acceder a los 65 años, podría llegar a su punto límite. Cómo pagar el próximo boom de edad avanzada es un tema que hoy se debate en las capitales de todo el mundo.

¿Cómo afectará el auge de la longevidad a nuestro mundo?