No soy un experto en biología, pero tuve que ponerme nerviosa sobre esta pregunta porque veo personas que dicen cosas increíblemente diferentes. Eso significa que alguien tiene que estar equivocado.
La sabiduría común
¿Cuál es la sabiduría común? Acabo de buscar en Google “¿La congelación mata a las bacterias?” Y la respuesta principal es que no mata las bacterias:
El resultado número dos me distrajo un poco. Tuve que hacer clic.
¿Los virus y / o bacterias causan cáncer?
¿Podrían las bacterias u otros organismos micro / macro sobrevivir en un planeta sin vida vegetal?
Como alguien que una vez puso sus zapatos malolientes en el congelador (y no le dijo a su compañero de cuarto) para ver si eso ayudaría con el olor, me da la idea de congelar los pantalones vaqueros.
El resultado número tres dice nuevamente que la congelación no mata las bacterias (“bastante inútil”).
La gente dice que ralentiza las bacterias o hace que las bacterias duerman, pero la congelación no mata. Pero espera, ¿qué dicen los datos? Sin duda, los científicos han probado esto.
Los datos reales
Investigué algunos estudios científicos sobre el efecto de la congelación sobre las bacterias. Este es un estudio bastante fácil de realizar, por lo que los científicos lo hicieron hace más de 100 años.
Aquí hay un ejemplo de 1918. Los científicos en Boston congelaron dos tipos de bacterias. En una condición, lo mantuvieron congelado (izquierda). En otra condición, alternativamente se congelaron, descongelaron y volvieron a congelar (derecha).
La congelación mató claramente a las bacterias, y al mantenerlas congeladas durante más tiempo mató a más bacterias. Pero la congelación no mató a TODAS las bacterias. El método de re-congelación fue más exitoso.
En 1938, los científicos hicieron un estudio similar para ver qué sucede si se congelan las bacterias a diferentes temperaturas durante diferentes períodos de tiempo (El efecto de la congelación en las bacterias). Aquí está el número de sobrevivientes de más de 150 días:
Descubrieron que la congelación mataba a las bacterias, pero de nuevo no al 100%. Cuanto más tiempo estuvieron congelados, más bacterias murieron.
Conclusión: la congelación mata las bacterias, pero no todas (al menos no de inmediato). La congelación por períodos de tiempo más largos mata a más bacterias, al igual que la congelación y descongelación repetidas.
Zombie Pathogens esperando en el hielo?
Esto podría explicar por qué los científicos no han podido encontrar ningún “patógeno zombi” entre los cadáveres que se derriten en Alaska.
A medida que Alaska se calienta, los cadáveres de las personas que murieron de epidemias de gripe de hace 100 años están comenzando a descongelarse. Los científicos estaban preocupados de que estos patógenos pudieran volver a la vida y matar a millones de personas (aunque la gripe es un virus, no una bacteria).
Lo que encontraron fue decepcionante para los fanáticos del apocalipsis, pero fue una gran noticia para casi todos los demás: los patógenos no volvieron a la vida. Estaban muertos.
PD: ¿Por qué hay tanta confusión?
Para una pregunta científica tan básica, es sorprendente cuánto ruido y confusión hay sobre esta pregunta. El resultado principal de Google claramente no se ajusta a los datos (“en realidad no mata nada”). Es una pregunta simple, entonces, ¿por qué hay tanto desacuerdo?
Creo que el quid de la cuestión es que algunas personas quieren saber, “si congelo esta comida, ¿está 100% a salvo de las bacterias?” Si esa es la pregunta implícita, entonces la respuesta debería ser “no, no eres 100% seguro. “Esa es probablemente la razón por la cual el USDA dice que todavía necesitamos cocinar nuestros alimentos. El calor es mucho más efectivo que congelar.
Pero esa respuesta confunde “¿la congelación mata a las bacterias” con “la congelación mata TODAS las bacterias al instante?” Congelar mata claramente a las bacterias, pero no a todas las bacterias al instante.
PPS Un hallazgo curioso
Observadores cuidadosos podrían haber notado en el estudio 2 que más bacterias parecían morir justo por debajo de la congelación (-1C, -2C) que a temperaturas más frías (-10C, -20C). ¿Huh? ¿No deberían las temperaturas más frías ser más efectivas?
Mi suposición es que la bacteria que se mantuvo a 1 grado bajo cero se congelaba, descongelaba y volvía a congelar (similar a la condición alternativa en el estudio 1). Es difícil mantener algo a una temperatura precisa, y mucho menos con la tecnología de 1938.
