Hagamos un experimento mental e imaginemos que los primeros organismos vivientes y reproductores, los ancestros de todas las formas de vida actuales, fueron arrojados hoy a la Tierra. ¿Cuál sería su destino?
Es poco probable que encuentren el medio ambiente muy agradable. Aunque existe una gran incertidumbre sobre cómo era la Tierra cuando surgieron los primeros organismos supervivientes [1] [2] [3], no se parecía mucho a la Tierra de hoy. En particular, el oxígeno era mucho menos abundante y las moléculas de oxígeno (especialmente los radicales de oxígeno) son muy tóxicas para los organismos no adaptados para su uso y los desintoxican.
Pero aún quedan numerosos hábitats de bajo oxígeno en la Tierra, como los respiraderos hidrotermales de aguas profundas. Si nuestro antepasado lograra llegar a uno de ellos, ¿cómo lo haría?
No muy bien. Incluso si encontrara que las condiciones ambientales fueran agradables, sería una elección fácil para los diversos protistas, nematodos y otras bacterias [4] que harían de ello una comida. Siendo el primer organismo, no habría tenido competidores ni depredadores y, por lo tanto, no habría defensas. No duraría un día.
La ausencia de las primeras células no es un argumento en contra de la evolución a través de la selección natural. Es solo más evidencia de que todos estamos encerrados en una raza Red Queen [5]. Cualquier organismo que no cambie eventualmente desaparecerá.
Notas a pie de página
¿Cuál es el número de moléculas de azúcar en el ADN?
¿El VIH se considera un virus de ARN o ADN? ¿Por qué?
¿Qué pasaría si el ADN digital del Ébola apareciera en línea?
¿Cuál es la diferencia entre un operón, operador y promotor?
[1] Introducción: condiciones para el surgimiento de la vida en la Tierra primitiva
[2] Atmósfera temprana de la Tierra – Revista Astrobiología
[3] Escenarios del origen de la vida
[4] Página en cell.com
[5] Hipótesis de la Reina Roja