¿Es peligroso respirar cerca de placas de Petri, con cultivos bacterianos y sin protección respiratoria?

Depende.

El caso es que las bacterias no saltan. (Esta es una broma en funcionamiento en mi laboratorio). A lo sumo, las bacterias pueden moverse en superficies o líquidos, pero no saltan de la placa de Petri de manera espontánea y no te infectan.

Lo que las bacterias pueden hacer es lanzarse al aire con una fuerza sorprendentemente pequeña. Una vez que están en el aire, pueden aterrizar sobre ti. Entonces, si ocurre algo que pueda crear un aerosol o barrer partículas secas en el aire, como pipetear o usar un hisopo en un cultivo seco, entonces las bacterias pueden atacarlo.

Si estás parado cerca de platos tapados o incluso quitándote una cultura húmeda, no corres mucho riesgo. Si está perturbando la cultura de alguna manera, entonces puede ser peligroso si la bacteria es patógena.

La mayoría de los aspectos de la técnica aséptica son para proteger su cultura de usted (cultura culturista bacteriana desagradable que usted) y del medio ambiente. Los quemadores Bunsen no esterilizan mágicamente el área que los rodea; crean una corriente de aire ascendente para evitar que los insectos se caigan de ti o salgan del aire y entren en tu cultura. Del mismo modo, una máscara te impide respirar en la cultura.

Esto no quiere decir que no se debe usar protección respiratoria cuando se trabaja con bacterias patógenas, sino solo que está principalmente allí por accidentes en los que accidentalmente has causado que las bacterias se transporten al aire, al igual que tus guantes están ahí para derrames accidentales y no para protegerte de insectos que huyen

Tenga en cuenta, sin embargo, que todas las apuestas están apagadas cuando se trata de hongos. Algunos hongos pueden saltar sorprendentemente lejos de hecho, por lo que debe tener precaución al abrir una cultura fúngica, especialmente si no está seguro de qué se trata.

Para el estudiante / investigador: si inhala cerca de un cultivo un patógeno respiratorio como Streptococcus pneumoniae o Mycobacterium tuberculosis, puede causarle serios problemas de salud. Por supuesto, estás inhalando en una colonia entera de microbios. Pero, si no es patógeno, puede o no causar algo grave, sin embargo, definitivamente no es recomendable.

Para las placas de cultivo, se supone que las placas están abiertas cerca de la llama, estrictamente en el flujo de aire laminar. Esto es para proporcionar condiciones estériles, a fin de evitar la contaminación en el cultivo.

Es un secreto muy abierto que los microbiólogos olfatean las culturas de rutina todo el tiempo. El olor emitido por las bacterias a veces es muy característico de un tipo particular o grupo de bacterias, por lo que es útil para identificarlos. No estoy hablando de tuberculosis u hongos u otras clases de culturas de alto riesgo. Estoy hablando de barras Gram negativas de rutina como E. coli y sus primos, y ocasionalmente algunos Gram positivos. Algunos lugares de trabajo no respetan la práctica y algunos la prohíben absolutamente, pero en la práctica real, mucho olfateo se produce subrepticiamente.

Según recuerdo, solíamos manioular platos de petri solo cerca de una llama. Esto no permitiría ninguna transmisión: ni al usuario ni a una contaminación de la cultura.

Siempre es bueno tener cuidado, especialmente si no sabes qué tipo de cepas bacterianas se están cultivando.