La diabetes ha sido una de las enfermedades más devastadoras conocidas por el hombre, y ha sido reconocida por más de dos mil años, pero no hay antecedentes de diabetes tipo 2 ni ninguna otra diferenciación entre diferentes tipos de diabetes hasta el siglo XX. No fue hasta 1935 cuando se descubrió que existían varios tipos de diabetes, y podría decirse que aquí es donde realmente comenzó la historia de la diabetes tipo 2.
Roger Hinsworth hizo el notable descubrimiento en 1935 de que había, de hecho, dos tipos diferentes de diabetes. Los que eran sensibles a la insulina (tipo 1) y los que no (tipo 2). Este avance finalmente fue posible gracias al descubrimiento relativamente reciente de la insulina en 1921, y supuestamente se produjo cuando los médicos notaron que las inyecciones de insulina tenían un efecto menor en algunos pacientes con diabetes. En la década de 1950, se desarrolló un nuevo medicamento que se considera el comienzo de la historia de los tratamientos de diabetes tipo 2. Hasta ahora, no había ningún historial de tratamiento de la diabetes tipo 2, por lo que las personas con diabetes tipo 2 tenían que conformarse con el simple uso de más insulina con la esperanza de que sus células absorbieran lo suficiente.
A partir de entonces, la historia de diabetes tipo 2 coincidió con la del tipo 1. Las tiras de orina se introdujeron en la década de 1960, lo que facilita la detección de la cantidad de insulina en el cuerpo en cualquier otro momento de la historia de la diabetes tipo 2. Esto hizo que fuera mucho más simple para las personas controlar su diabetes. En 1961, se introdujeron en el mercado jeringas de uso único, lo que eliminó la necesidad de utilizar jeringas tempranas gruesas y duraderas que se tenían que hervir para limpiarlas, afilarlas regularmente y desarrollar barbas dolorosas.
Ames Diagnostics creó medidores portátiles de glucosa en 1969 como un método para determinar si un paciente inconsciente era diabético o simplemente estaba ebrio. Aunque estos medidores originales pesaban alrededor de tres libras, las tecnologías más recientes han reducido el tamaño a la de una calculadora de mano.
Las bombas de insulina, diseñadas para imitar la producción natural de insulina del cuerpo humano, se crearon a finales de los años 70, y los pacientes las llevaron inicialmente como una configuración tipo mochila. La tecnología también ha impactado en estos, y ahora son lo suficientemente pequeños como para engancharse en un cinturón o bolsillo. Mucho más recientemente, se han lanzado medicamentos orales que hacen el trabajo de las bombas de insulina, lo que hace que muchos diabéticos simplemente tengan que tomar una pastilla para controlar su insulina.
