El cáncer es una enfermedad genética pero no necesariamente hereditaria.
El cáncer puede ocurrir solo cuando el ADN está dañado y, por lo tanto, el cáncer siempre se debe a un defecto genético. Nuestra comprensión sobre la biología del cáncer ha mejorado en las últimas décadas y hoy estamos aprovechando ese conocimiento al proporcionar un tratamiento personalizado. Sin embargo, todavía estamos muy lejos de adaptar el tratamiento a las necesidades exactas y la naturaleza de la enfermedad de una persona.
Todos los defectos genéticos no se transmiten de padres a hijos y, por lo tanto, a pesar de que el cáncer es una enfermedad genética, ¡solo en un porcentaje muy pequeño de pacientes es hereditario! Solo el 5-10% se puede atribuir a factores hereditarios. Déjame darte un análogo, digamos que una pistola está cargada, solo porque está cargada, no dispara solo, ¡alguien tiene que apretar el gatillo! De manera similar, incluso cuando una persona tiene pocos genes defectuosos, eso no significa que tendrá cáncer. Para que ocurra el cáncer, debe desencadenarse el desencadenante y ese es normalmente el estilo de vida o el medio ambiente. Entonces, cuando identificamos que existe un riesgo de cáncer debido a un gen defectuoso que limita el estilo de vida y los riesgos ambientales, puede ser útil. Lo mismo no es cierto para los cánceres pediátricos como el retinoblastoma, el síndrome de Li Fraumeni, donde el gen defectuoso invariablemente aumenta el riesgo de cáncer.
La mayoría de los cánceres ocurren debido a una mutación esporádica.
La mejor forma de prevenir el cáncer es conocer los factores de riesgo y mantenerse alejado de ellos. Pocos factores de riesgo pueden afectar invariablemente a toda la familia, como la infección por el virus Ebstein Barr (EBV), infección por hepatitis C, exposición a pesticidas en grandes cantidades, alimentos cargados de toxinas (aflatoxinas), en comunidades, infección por VPH, tabaco y tabaquismo compañeros / familias, fumadores pasivos, etc.
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