Depende de muchos factores, incluido lo que quiere decir “matar” y si incluimos esporas bacterianas o bacterias activas vivas. También depende de si utilizamos calor solo o también de productos químicos como vinagre u otros ácidos.
Hay algunas esporas bacterianas espantosamente resistentes al calor que pueden sobrevivir a la ebullición durante bastante tiempo. Las esporas de botulismo, por ejemplo, pueden sobrevivir en una papa incluso después de cocinarla en un horno a 375F.
Las esporas de Bacillus Cereus se pueden encontrar fácilmente en alimentos recién hervidos, y Bacillus sporothermodurans, como su nombre lo indica, es una bacteria con esporas resistentes al calor que se ha encontrado en leche procesada a temperatura ultra alta (UHT) que se somete a 275F .
Se sabe que algunas cepas de bacterias “extremófilas” viven y prosperan en ambientes extremos, incluidas las aguas termales del Parque Nacional de Yellowstone, y por los respiraderos volcánicos en el fondo del océano, donde están expuestos no solo a temperaturas de hasta 175 F, sino también a ácidos.