La evolución se entiende y representa popularmente como la elaboración de precisión y perfección perfectamente equilibradas, intrincadas y mecánicas. Esto no es realmente correcto.
Hay algunas funciones centrales muy críticas (como la respiración o la formación de cavidades corporales durante el desarrollo embrionario), que se controlan de manera muy eficaz mediante la selección natural, ya que casi cualquier mutación da como resultado una muerte rápida y segura del organismo.
Pero la mayoría de los rasgos son seleccionados de manera mucho menos eficiente a favor o en contra. Podemos confundirnos con algunos fallos de funcionamiento menores y, si bien estos rasgos generarán una desventaja y serán moderadamente seleccionados en contra, pueden persistir en la población. Esto es particularmente cierto con los rasgos recesivos.
Además de lo anterior, la genética detrás de las alergias es bastante compleja. Todos los genes son interruptores cuyo efecto depende en parte de las condiciones ambientales (los genes para el color del ojo verde no expresan el pigmento verde en cada célula, por ejemplo). Nuestro sistema inmune es un sistema muy complejo que se calibra a sí mismo en respuesta a factores ambientales. Entonces, lo que se trata como un patógeno depende en gran medida de lo que se ha expuesto antes. (Esta es la idea detrás de la terapia de alergia, la recalibración de un sistema que ha identificado erróneamente algo benigno como un patógeno).
Además, el sistema inmune está influenciado por una gran cantidad de genes.
Si no es lo suficientemente sensible, el sistema inmunitario perderá infecciones o tumores que podrían ser fatales. Si es demasiado sensible, causará una enfermedad autoinmune como la artritis reumatoide o reaccionará de manera inadecuada a las proteínas inocuas de los alimentos, el polen o las heces del ácaro del polvo (asma). Entonces, hay presiones de selección en ambos sentidos. En última instancia, no existe una respuesta “correcta” para la sensibilidad del sistema inmune porque el entorno en sí mismo es impredecible, por lo que deberíamos esperar que persistan los “errores”.
Cómo eliminar el polvo o los ácaros del polvo de los libros antiguos
¿Por qué mis alergias comienzan en la noche?
Como un giro adicional, algunas alergias están influenciadas por mutaciones.
Por ejemplo, entiendo que hay una mutación en bloque que aumenta en gran medida la probabilidad de asma, fiebre del heno y eccema (dermatitis). Tener esa mutación bloqueada no garantiza que obtendrá una o todas esas condiciones o que las tendrá toda su vida, porque hay tantos factores que determinan la respuesta inmune. Pero se puede ver que para algunas alergias, una mutación relativamente reciente combinada con un cuello de botella poblacional puede explicar fácilmente la ocurrencia generalizada de estas afecciones.
Persisten porque generalmente no impiden la reproducción y porque la falla no siempre se expresa. En otras palabras, debido a que la respuesta inmune es muy complicada y la selección natural es un mecanismo ineficiente.
Gracias por el A2A.
