ICUMSA es un acrónimo. Representa la Comisión Internacional de Métodos Uniformes de Análisis de Azúcar (http://www.icumsa.org) que es un organismo regulador voluntario internacional. ICUMSA define los medios precisos para medir la pureza del azúcar y asigna calificaciones de color a cada lote.
Fuera de Brasil, que por alguna razón usa una escala inversa, cuanto menor sea el número de ICUMSA, más brillante será el blanco del azúcar. Esto es una función de la polaridad (ICUMSA 45 tiene una polaridad de 99.8 mientras que ICUMSA 150 tiene uno de 98.7) y contenido de cenizas (ICUMSA 45 no puede contener más de 0.08% de cenizas).
ICUMSA se establece utilizando una herramienta llamada colorímetro triestímulo . Este instrumento dispara luz a diferentes longitudes de onda en las muestras y notas que se reflejan y que no lo son. El azúcar no refinado comienza en ICUMSA 1000, la mayoría de las luces son tragadas por la mezcla de colmena oscura. Mientras más refinamiento químico se aplica, más luz se refleja y menos luz se traga. Si solo se ingieren 45 haces de muestra, el azúcar se considera ICUMSA 45 y “puro”.
Cuanto menor sea el número de ICUMSA, más productos químicos se utilizarán para purificar el azúcar. Esta es la razón por la que las preparaciones sin uso final (para comidas preparadas, latas, etc. a granel) usan IC150, que es mucho más económico, mientras que el usuario final no sabrá la diferencia del gusto.
