El complejo Mycobacterium avium (MAC) no es una enfermedad. Es un grupo de bacterias estrechamente relacionadas en el género Mycobacterium , el mismo género que las bacterias que causan tuberculosis y lepra.
MAC es un patógeno facultativo, lo que significa que sobre todo vive en el medio ambiente, pero puede causar enfermedades en humanos susceptibles. Está presente en el agua, incluidos los sistemas de agua potable.
Cuando causa enfermedad, puede causar enfermedad pulmonar, especialmente en personas mayores y personas con función pulmonar comprometida, como aquellos con fibrosis quística, infecciones en la sangre y los nódulos linfáticos e infecciones de la piel. La infección por MAC de la sangre y del tejido no pulmonar es una enfermedad que define al SIDA en las personas VIH positivas.
