La mayoría de los dolores de cabeza tienen tan poco que ver con el dolor en el cerebro como un calambre en el pie o un malestar estomacal. Aunque puede haber causas más raras de su dolor, en general, los dolores de cabeza surgen de uno de estos tres tipos (solo uno se considera que surge del cerebro):
1. Dolores de cabeza por tensión: estos son esencialmente desequilibrios de los grupos musculares alrededor de su cabeza, ya sea químicamente o contracción.
Las causas químicas pueden manifestarse de manera similar a cómo se sentiría dolorida la pierna después de un sprint intensivo (acumulación de ácido láctico). Estos a menudo surgen cuando hay niveles indeseados o cambios en ciertos químicos dentro de la sangre (por ejemplo, la extracción de cafeína).
Las causas de contracción describen la condición en la que existe un grado indeseable de activación del (los) grupo (s) muscular (es) relevante (s). Imagine una batalla de tira y afloja donde se dibuja una cuerda entre las fuerzas en direcciones opuestas. Este tipo de tensión es lo que permite a nuestros músculos movernos por el mundo exterior, pero el sistema puede salir mal, causando dolor y malestar. Esto puede suceder si uno constantemente usa demasiado los músculos. En general, el área que desarrolla estos dolores de cabeza está en la frente, por lo que puede ocurrir después de fruncir el ceño excesivamente u otras expresiones faciales relevantes.
(Nota: aunque puede ser útil pensarlo de esta manera, las dos causas tienden a ser una y la misma. Los productos químicos pueden crear tensión que crea más sustancias químicas que provocan dolor).
2. Dolores de cabeza sinusal: estos son problemas que surgen de condiciones indeseables en sus cavidades nasales. Si sus senos nasales están especialmente congestionados, ese moco puede conducir a algo más que una sensación desagradable. El exceso de líquido tiende a mantener una gran cantidad de aire embotellado dentro de los senos paranasales. Si la congestión es lo suficientemente grave, puede ejercer presión sobre las paredes de los senos paranasales que tienen neuronas dolorosas incrustadas en ellas. Esas neuronas dispararán y llevarán la señal al cerebro, dándote la sensación de un dolor de cabeza. Es un proceso similar a algunos dolores de estómago donde el gas se acumula a partir del aire ingerido o alimentos metabolizados indeseablemente. Por cierto, esa es la razón por la que los eructos pueden ayudar a esos dolores ya que liberan gases del estómago, aliviando la presión.
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3. Migrañas: en realidad son una especie de dolor de cabeza que podría llamarse “dolor en el cerebro”. Aunque tiene razón en que no hay receptores de dolor en el cerebro, toda la maquinaria para crear la sensación de dolor todavía está presente. Los mejores investigadores aún no comprenden del todo los detalles, pero el amplio proceso es bastante cierto. Efectivamente, un porcentaje de la población está dispuesto a tener su cerebro sobreactivar su proceso de dolor sin responder a un estímulo externo. La sobreactivación depende de otros factores, como la falta de sueño y los desequilibrios químicos, pero en general se entiende como una condición genética que se desencadena en ciertos entornos. Las migrañas auténticas son relativamente raras pero aún lo suficientemente comunes como para ser una posibilidad real de tener especialmente dolores de cabeza. A menudo están precedidos por alucinaciones sutiles o menores (como una luz brillante) llamadas auras. Si alguien tiene esos antes de su dolor de cabeza, sugeriría que es una auténtica migraña en lugar de un problema muscular o sinusal.