Hay dos tipos de trasplante. Uno es el trasplante de hígado ortotrópico. Y el otro es un trasplante de hígado auxiliar.
Trasplante de hígado ortotrópico: es un trasplante que se realiza para un hígado fallido (como en la cirrosis o insuficiencia hepática aguda) o para el hígado con cáncer (carcinoma hepatocelular). En ambas situaciones, se elimina el hígado nativo ya que es inutilizable o puede llevarlo a un riesgo de progresión de la malignidad.
Trasplante de hígado auxiliar: es una modalidad para tratar una insuficiencia hepática potencial. Un hígado más pequeño se trasplanta debajo del hígado nativo. El hígado nativo generalmente tiene una falla aguda que es peligrosa pero reversible. El nuevo hígado auxiliar asume la función importante mientras que el hígado nativo continúa recuperándose. Después de un tiempo cuando el hígado nativo se recupera completamente, el hígado auxiliar se elimina mediante cirugía o se retira la inmunosupresión, lo que lleva al rechazo del injerto.
El hígado viejo no se usa de ninguna manera actualmente excepto en un trasplante de dominó. En un trasplante de dominó, hay dos donantes y dos receptores. Un paciente actúa como un receptor. Este paciente generalmente padece una enfermedad familiar o hereditaria que aún no se ha producido pero que seguramente ocurrirá en los próximos veinte años. Entonces, este paciente obtiene un hígado de un donante (fallecido o vivo) y se extrae su hígado nativo. El hígado explantado se administra a una persona mayor que padece una enfermedad terminal y se espera que viva unos 15 años después de un trasplante exitoso (tiene alrededor de 60 años). Entonces obtiene un hígado que manifestará la enfermedad unos veinte años después y tiene alrededor de 15 años. Incluso si vive más allá de los 75 años, todavía deberá enfrentar solo el comienzo de la nueva enfermedad y la enfermedad tardará de 5 a 10 años en volverse clínicamente significativa.
Aparte de esto, no conozco ninguna utilidad del hígado explantado
