Los whiskys de buena reputación de la variedad Bourbon, Scotch o Rye solo deben contener azúcares naturales de su exclusiva cuenta de grano (cebada, maíz, trigo, centeno, etc.). Estos azúcares son con los que la levadura interactúa para comenzar la fermentación y crear alcohol. Habrá algunos azúcares residuales presentes en el producto final, pero no azúcares añadidos, como azúcar de caña, jarabe de maíz o cualquier otra cosa.
Una vez que comiences a obtener whiskies con sabor, comenzarás a ver azúcares y otros agentes aromatizantes añadidos posteriormente. Esto incluye todo, desde Fireball o Red Stage hasta productos de hace siglos como Drambuie (Scotch & Honey) o Sortilege (Whisky de centeno canadiense con jarabe de arce).
