¿Por qué las cianobacterias no han cambiado significativamente en 3.5 billones de años?

No estés seguro de que no lo hayan hecho.

Nuestra evidencia directa de la naturaleza de las antiguas cianobacterias es muy incompleta: algunas huellas fósiles muy débiles y degradadas de las células, asociadas con algunas firmas químicas biogénicas: relaciones C12 / C13 alteradas y productos de degradación del pigmento. Eso no es mucho, y ciertamente no es suficiente para distinguir grupos de bacterias muy diferentes entre sí.

El otro tipo de evidencia es indirecta: análisis filogenéticos de secuencias de ARNr y conjuntos proteicos. Se presume que las proteínas y las secuencias que son comunes a la mayoría o a todas las cianobacterias modernas estuvieron presentes en las antiguas cianobacterias.

La evidencia aquí es contradictoria, lo que lleva a algunos investigadores a concluir que las cianobacterias tienen solo 0.5 billones de años, mientras que otras dan una estimación de 2.4 billones de años (no está claro que esos 3.5 millones de estromatolitos fueron formados por cianobacterias, aunque son modernos) .

No tengo idea de dónde radica la verdad, pero este nivel de divergencia en la interpretación significa que también hay un alto grado de divergencia en las cianobacterias modernas mismas, lo que a su vez significa que se han separado en gran medida de las cianobacterias ancestrales.

¿Y cómo no podrían? La estasis evolutiva requiere entornos estables y una relativa falta de competencia. Ninguno de esos requisitos puede persistir durante miles de millones de años. Sin dudas, las cianobacterias se han vuelto más eficientes en la extracción de energía de la luz solar, protegiéndose de los depredadores y competidores, explotando nuevos nichos ecológicos, etc. El tiempo no se detiene ni para el hombre ni para el insecto.

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Han cambiado significativamente. Están cerca de la base de toda la vida, por lo que sus descendientes evolucionaron en plantas y animales del mundo moderno. Tal vez tu pregunta realmente debería ser ¿por qué las formas antiguas coexisten con sus propios descendientes? La respuesta más simple es que se ajustan a su nicho actual, por lo que no hay ninguna razón por la que dejen de existir.

Gerhard Adam

Cambiar por el bien del cambio no tiene sentido y es probablemente perjudicial. Supongamos que imaginamos un organismo que evolucionó absolutamente a la perfección para su nicho y que el ambiente era estático.

Cualquier cambio sería perjudicial y, por lo tanto, no tan exitoso como la forma “anterior”. Como resultado, la selección tendería a favorecer la estabilidad y no el cambio.

Como resultado, podríamos esperar que las especies más antiguas que están bien adaptadas tenderían a permanecer, mientras que la selección sería mucho más activa con una mayor especialización y explotación de nicho.

Gerhard Adam

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