Thimesoral (o Thiomersal, como se lo conoce fuera de EE. UU.) Es un compuesto orgánico utilizado como antiséptico y conservante en muchos productos biológicos y farmacológicos, incluidas las vacunas. Ayuda a prevenir la posible contaminación que pone en peligro la vida por microorganismos (p. Ej., Por la bacteria Staphylococcus ) y hongos. Se usa con mayor frecuencia en viales de dosis múltiples, que son más baratos que los viales de dosis única. Estos últimos no necesitan bacteriostáticos porque hay menos riesgo de contaminación por el medio ambiente.
En el pasado, Thimesoral fue uno de los pocos conservantes que no redujo la potencia de las vacunas, lo que llevó a su popularidad. También se usó en cremas antisépticas, aerosoles nasales, gotas para los ojos, soluciones para lentes de contacto e inmunoglobulinas. El uso ha disminuido recientemente debido a preocupaciones sobre la seguridad del compuesto.
El timerosal es un organomercurial y tiene un 50% de mercurio en peso. La investigación está empezando a revelar que incluso los bajos niveles de organomercuriales tienen un potencial teórico de neurotoxicidad . Por lo tanto, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. Ha estado trabajando para garantizar que los fabricantes de vacunas reduzcan o eliminen el timerosal a límites seguros, especialmente para niños de 6 años o menos.
Para todas las vacunas recomendadas rutinariamente para niños en este grupo de edad, el timerosal se ha eliminado o reducido a niveles de trazas, con la excepción de la vacuna inactivada contra la influenza. Sin embargo, una versión libre de conservantes de la vacuna con niveles de trazas de timerosal está disponible en cantidades limitadas para bebés, niños y mujeres embarazadas.
Las vacunas con trazas de timerosal contienen 1 microgramo o menos de mercurio por dosis.
Para obtener más información sobre el timerosal y su uso en vacunas, lea la guía de la FDA .
