¿Cuánto tiempo duermen los humanos en ausencia del Sol?

Solo puedo responder esta pregunta si hago las siguientes suposiciones:
1. El Sol desapareció hace un momento, no hace mucho tiempo.
2. La desaparición del Sol no tiene otros efectos más allá de los cambios en el ciclo sueño-vigilia y en la duración del sueño, p. Ej., La Tierra es lanzada fuera de la órbita.
3. No hay otra manera de decir la hora exacta del día, sin reloj y otras señales ambientales periódicas, como cambios en la temperatura y el sonido.
4. El humano despierto puede ver por medio de la luz proveniente de otras fuentes (luna, estrellas, lámparas hechas por el hombre, etc.)

Si estas suposiciones son ciertas, entonces el período de sueño-vigilia gradualmente irá a un modo de “funcionamiento libre” . En otras palabras, el ciclo endógeno de sueño y vigilia circadiano se disociará del ciclo del día (brillante) de la noche (oscuro) del ambiente. Esto fue realmente hecho experimentalmente en un entorno aislado (por ejemplo, cueva). Cuando el ciclo sueño-vigilia comience a funcionar libremente, se acercará gradualmente al ciclo circadiano del sueño-vigilia endógeno, que es de aproximadamente 25 horas . Sin embargo, habrá grandes oscilaciones en la duración del sueño en cualquier lugar de 4 horas a 8 horas, dependiendo del nivel de actividad de vigilia y el consumo de energía. El sueño es reparador y vital para la homeostasis, pero también está bajo control circadiano. Al abolir por completo el impulso circadiano , la duración del sueño reflejará, por lo tanto, el impulso homeostático que, por otro lado, se rige por la cantidad de actividad, el consumo de energía y cualquier deuda de sueño que deba pagarse. Esta es la razón por la cual la duración del sueño de 24 horas será muy variable.

Ver: Los ritmos circadianos de sujetos humanos sin piezas de tiempo o indicación de la alternancia de día y noche . Copié partes del resumen a continuación, pero puede hacer clic en el enlace para acceder al documento.

Siete sujetos solitarios, y dos grupos de cuatro, pasaron de 5 a 13 días en una unidad de aislamiento sin conocimiento del tiempo. Tres sujetos solitarios y un grupo de cuatro adoptaron hábitos de actividad bastante regulares con un período de 25-27 h; un sujeto adoptó un período de 30 h, y uno de 27 h inicialmente, disminuyendo a 24-25 h después de unos días. Un grupo de cuatro se despertó aproximadamente cada 24 h, después de un sueño que fue alternativamente de aproximadamente 8 h, o aproximadamente 4 h, y los sujetos creyeron que era una siesta por la tarde. Dos sujetos solitarios alternaban sueños de aproximadamente 8 o 16 h, separados por 24 h de actividad.

Otros ritmos fisiológicos también comenzaron a correr libremente. La temperatura profunda en todos los sujetos osciló con un período de 24-26 h, que por lo tanto era comúnmente distinto de sus hábitos de actividad. El potasio urinario seguía un ritmo cuyo período, aunque generalmente cercano, era a veces distinto del de la temperatura. Un período secundario correspondiente al de la actividad también estuvo a veces presente. El sodio y el cloruro urinario usualmente dieron evidencia de dos componentes periódicos, uno correspondiente a la actividad y el otro al ritmo de la temperatura o del potasio urinario. La creatinina urinaria y el fosfato por lo general seguían la rutina de actividad del sujeto.

Las observaciones se registran en un sujeto solo en una cueva durante 127 días . Sus hábitos de actividad, aunque increíblemente variables, dieron evidencia de un período de 25 · 1 hy su excreción urinaria de electrolitos indicó un período más corto, de 24 · 6 h. Durante los siguientes 3 días, cuando permaneció en la cueva pero fue visitado con frecuencia, sus corticosteroides plasmáticos y potasio urinario oscilaron con un período de 16 h.
Fuente : Mills JN, Minors DS, Waterhouse JM. Los ritmos circadianos de sujetos humanos sin relojes o indicación de la alternancia de día y noche. J Physiol. 1974; 240: 567 – 594. [Artículo libre de PMC].
Ver también: Mills JN. Ritmos circadianos durante y después de tres meses en soledad bajo tierra. J Physiol. 1964; 174: 217-231. [Artículo libre de PMC] .