En primer lugar, permítanme corregir dos confusiones en esta pregunta. (i) No cualquier especie de hormiga está interesada en el azúcar, especialmente si está seco, en forma de cristal. De hecho, un guijarro de cristal seco puede no ser visto como alimento potencial para algunas especies. Las hormigas de fuego, por ejemplo, aunque son muy aficionadas a las soluciones de azúcar, tratarán los cristales de sacarosa como cualquier otro objeto inanimado. (ii) El azúcar realmente huele si eres sensible y atento. La mayoría de las cosas tienen un olor, algunas más fuertes que otras; a menudo el olor proviene de un compuesto asociado (por ejemplo, un acetato en la mezcla de azúcar o fermentación bacteriana).
Las hormigas no pueden comer ningún tipo de sólidos: cualquier alimento debe ser bebido o transportado al nido para su procesamiento (por ejemplo, dar a las larvas de mascar). Algunas especies pueden tratar los artículos secos mucho mejor que otros.
Ahora la respuesta. Para aquellas especies que están interesadas en el azúcar puro, los exploradores las localizarán eventualmente mientras buscan alimento. Las hormigas son muy sensibles a las señales químicas, y hay señales de larga y corta distancia. Un forrajero se sentirá atraído por un área general (por ejemplo, un banco de cocina) debido a un ramo de muchos olores bastante fuertes, incluido el olor a partículas degradantes de alimentos que quedan en las esquinas olvidadas; o actividad bacteriana. Al llegar a la nueva área, realizarán encuestas generalmente a través de una extensión típica en zig-zag después de señales de corta distancia, como humedad o acetatos y * visión *. Cualquier cosa que sea atractiva se inspecciona con antenas y tal vez con palpos posiblemente conduzcan a pruebas por degustación. ¡Presto! su trabajador encuentra que un parche dulce interesante es un área prometedora y comenzará a pulirse con el gaster y luego colocará una bandeja de productos químicos para sus compañeros.
Por lo tanto, las siguientes condiciones serán de gran ayuda: dejar el azúcar entre otros alimentos en un lugar que contenga residuos previos de alimentos en descomposición; alta humedad que se condensa en alimentos sólidos solubles como el azúcar; dejando líquidos cerca de la fuente de azúcar ya que atraerán fuertemente a los insectos sedientos de la casa.
