La transcripción para las transcripciones gag y gag-pol comienza desde el mismo codón AUG y no implica el corte y empalme u otra modificación postranscripcional. En cambio, una secuencia específica (UUUUUUA) dentro de la región p7 / p6 es propensa al desplazamiento del marco ribosomal. Es decir, mientras se transcribe a través de esta región, el ribosoma puede “deslizarse” hacia atrás una base, cambiando así del marco de lectura abierto (ORF) de mordaza al ORF pol . Cuando se encuentre en el ORF de pol , el ribosoma omitirá el codón de detención de la mordaza y procederá a transcribir todo el pol de gag hasta alcanzar el codón pol de detención.
El desplazamiento del marco ribosomal es un evento relativamente raro, que da como resultado la síntesis de más transcritos gag-pol que gag-pol y, posteriormente, proteínas. Este mecanismo es perfecto para la replicación y el ensamblaje del VIH, donde se requieren muchas más proteínas estructurales (gag) que las enzimas virales (pol).
Para más detalles, ver también: Síntesis de proteínas Gag y Gag-Pro-Pol
