Vivo en Tønsberg, la ciudad noruega más antigua, a solo un par de kilómetros de Oseberg, donde se descubrió el barco vikingo quizás más famoso. Además, he trabajado toda mi vida con la educación marítima y la historia de la navegación es mi mayor afición. Aquí está mi humilde opinión:
No se suponía que ninguno de los barcos vikingos sobrevivientes fuera utilizado para la navegación de larga distancia donde uno tenía que dormir a bordo. Eran naves de desfile, utilizadas para exhibir el poder del jefe vikingo y quizás utilizadas cuando estaban en guerra.
Los barcos vikingos que fueron a Islandia y Groenlandia fueron ciertamente bastante diferentes: mucho más amplios y cubiertos. ¿De qué otro modo habrían llevado a caballo a esas largas distancias en los frágiles y bajos barcos vikingos de francobordo como el que a menudo ilustramos?
La verdad es que nadie sabe exactamente cómo era la vida a bordo, ya que la leyenda de los vikingos se creó en el siglo XIX, cuando la edad madura y los vikingos se volvieron interesantes durante el período romántico. ¡No, los vikingos no tenían cascos con cuernos! Y no, las velas de los barcos vikingos no estaban hechas de rayas verticales de dos colores. Ni una sola vela vikinga ha sobrevivido al paso del tiempo.
Lo que sabemos, sin embargo, es que solían llamar a un día de navegación, una distancia aproximadamente igual a 24 horas a 6 nudos y, un día de remo, un período de 12 horas a 3 nudos. También sabemos que podrían encontrar la dirección del sol incluso en tiempo nublado usando una piedra llamada Larvikite. ¡Fueron grandes navegantes!
