¿Por qué un cubo de azúcar se vuelve negro cuando reacciona con ácido sulfúrico?

El cubo de azúcar tiene la fórmula empírica [math] CH_2O [/ math], como cualquier otro carbohidrato. El ácido sulfúrico es un fuerte agente deshidratante y oxidante, y también proporciona una gran cantidad de ácido fuerte para romper los enlaces acetal en carbohidratos.

Entonces, lo que está sucediendo es que el ácido convierte el azúcar en carbono y agua, y la reacción es lo suficientemente exotérmica como para evaporar una gran cantidad de agua.

Algo similar ocurre cuando derramas ácido sulfúrico concentrado sobre el algodón; es posible que no vea que el lugar se vuelva negro (aunque he visto algunos derrames similares que se vuelven negros), pero cuando lave ese trozo de tela, el algodón en el área del derrame se lavará y se quedará con un agujero.

También puede ver esto con toallas de papel (hechas de celulosa, al igual que el algodón). Cuando limpio los derrames de ácido sulfúrico con una toalla de papel, la mancha desarrolla con bastante rapidez un orificio de borde negro.