¿Existían germaphobes antes de que existiera el concepto de gérmenes o bacterias?

Sin duda hubo todo tipo de supersticiones. No dejes tu leche afuera de la noche a la mañana, o los diablillos traviesos vendrán por la noche y lo estropearán con su magia. ¿Tienes alguna enfermedad terrible? No te preocupes, si puedes tocar a un monarca, ¡será mágicamente curado por su influencia divina! ¿No tienes un monarca presente? Bueno, no te preocupes, ¡cualquier hechicero competente debería poder expulsar esos demonios!

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Recientemente leí un fascinante libro, Mirage of Health, de Rene Dubos, un microbiólogo profundo, que argumenta que las principales tendencias en la mortalidad a la baja por enfermedades infecciosas precedieron a la aceptación generalizada de la teoría de los gérmenes. La mayoría de las ganancias se debieron a medidas de salud pública a menudo emprendidas sin una creencia explícita en la teoría de los gérmenes.