Los investigadores del cáncer pueden tener intenciones nobles, pero son conformistas horribles, y todos ladran en el árbol equivocado. En cierto sentido, el tratamiento del cáncer está tan pasado de moda como la política exterior. La guerra, la muerte y la destrucción es la respuesta final a cada pregunta.
El tratamiento del cáncer, como la guerra, se deriva de la misma falacia: que el enemigo (tumor) es totalmente ajeno y debe ser asesinado.
De hecho, y me quedaré con el cáncer por el resto de mi respuesta, el tumor es mucho más parecido al anfitrión que no. En los últimos años, los tumores se han secuenciado a un costo tremendo. Se han encontrado muy pocas diferencias en el nivel de ADN. Estas son la base del ataque actual de Big Pharma contra el cáncer, que está condenado al fracaso. Pero el cuidado de la salud es feliz, porque el cáncer es un gran generador de dinero, y el sistema de salud ama el status quo. Mientras exista el cáncer, los investigadores seguirán recibiendo dinero de la subvención. Todo el mundo está contento, excepto los pobres pacientes de cáncer, pero morirán pronto, y de todos modos son demasiado miserables para votar.
Hemos encontrado las mutaciones “públicas” que faltan. No aparecieron cuando los tumores fueron secuenciados. Menos del 5% de los pacientes con el mismo tumor comparten mutaciones de ADN tumoral. El ADN del tumor tiende a ser un copo de nieve único porque la lectura de prueba es deficiente en el tumor. Los tumores metastásicos dentro del mismo paciente ni siquiera comparten las mismas mutaciones.
El NIH está ocupado secuenciando miles de tumores más, como si los miles de millones de dinero de los contribuyentes no fueran suficientes. Este es el enfoque estadounidense de “guerra de Vietnam” a un problema. No prestes atención a los datos; solo sigue trabajando en el problema hasta que finalmente siga tu camino. Big Pharma afirma que va a tratar cada tumor. Entonces, un paciente con enfermedad metastásica obtendrá tres medicamentos para cada una de sus tres metástasis. Nadie más lo hará. Esto no me parece un modelo comercial viable.
¿Qué es el cáncer? No es la adquisición de mutaciones en el ADN tumoral, el dogma actual. Es demasiado común para eso: después de todo, el cáncer mata a uno de cada tres adultos. Tal alta incidencia sugiere que el cáncer es parte de la vida. Es una respuesta fisiológica al envejecimiento. La atrofia tisular causa que las células madre del tejido residente comiencen a proliferar, a través de señales que aún no comprendemos. El cáncer surge cuando las células proliferan y no se diferencian. Mi compañía, Home, descubrió en 2004 que aproximadamente la mitad del genoma está involucrado en cada tipo de cáncer. Entonces, el cáncer representa el fracaso de un programa celular muy grande, quizás el más grande que existe. El único programa tan grande es la diferenciación celular, que le dice a la célula qué identidad debe asumir.
Las variantes genómicas de la línea germinal que hemos encontrado no solo nos permiten predecir quién contraerá qué cáncer, sino cómo mejorar la terapia de diferenciación para la enfermedad en etapa tardía. Actualmente podemos predecir 2/3 de cáncer en los blancos, excluyendo los cánceres de piel, que son fáciles de tratar.
En cuanto a la asistencia médica y los gobiernos que ocultan curas, tendría que estar de acuerdo. En 1994, descubrí cómo prevenir el 90% de la diálisis renal, pero nadie en la sanidad o el gobierno en ninguna parte del mundo ha estado interesado en hacerlo. Diálisis es una industria global de $ 85 mil millones / año, con un futuro prometedor por delante, siempre y cuando las curas molestas se puedan barrer debajo de la alfombra.
