Sólo hasta 1824, cuando Johor cedió la isla en su totalidad a los británicos. Incluso antes de que no siempre fuera un pueblo de pescadores, hay evidencia de que la isla es un centro comercial regional hasta que fue saqueada a fines del siglo XIV.
Después de 1836, cuando la isla se convirtió en la capital regional de los Asentamientos del Estrecho, Singapur floreció produciendo caucho para el Imperio y nunca miró hacia atrás.