¿Cómo se descubrió la narcolepsia?

La narcolepsia es un trastorno neurológico causado por la incapacidad del cerebro para regular los ciclos de sueño y vigilia normalmente. Las principales características de la narcolepsia son la fatiga y la cataplejía. La enfermedad también se asocia a menudo con ataques repentinos de sueño, insomnio, alucinaciones de tipo sueño y una condición llamada parálisis del sueño. Su prevalencia en el mundo desarrollado es aproximadamente la misma que la de la esclerosis múltiple o la enfermedad de Parkinson. Los investigadores creen que la narcolepsia puede ser causada por una deficiencia en la producción de hipocretina en el cerebro. Los resultados de un estudio reciente, en el que la hipocretina se administró directamente al cerebro, sugieren que el uso de derivados de hipocretina puede ser una forma efectiva de prevenir la cataplejía y mejorar la vigilia.