Es un NO en múltiples niveles.
A diferencia de fumar y beber, donde hay una fuerte relación causal con Cáncer, no sé si se ha llegado a un consenso sobre lo que está engordando a los humanos. Durante mucho tiempo fue la grasa lo que se considera malvado, lo que dio como resultado una gama completa de alimentos con menos grasa en el mercado. En los últimos años, esta premisa está siendo cuestionada y el azúcar está tratando de tomar el lugar de la grasa como la comida malvada. Y las grasas, las sanas, ahora se consideran buenas y se recomiendan como parte de una dieta saludable. Debido a que nuestros hábitos alimentarios cambian constantemente, es probable que las razones de nuestra obesidad y enfermedades relacionadas también cambien. Si un gobierno está planificando una política pública basada en una ciencia en evolución, entonces también debería estar lo suficientemente abierta como para revisarla o revocarla cuando la ciencia la refute. Pero este no es siempre el caso especialmente para las políticas populistas. Es un suicidio político para cualquier gobierno, ya sea de izquierda, derecha o centro, incluso considerar la posibilidad de revisar políticas que son de naturaleza populista. Por esta razón, los medicamentos que son menos nocivos que el alcohol y tienen valores medicinales se clasifican en la Clase A, a pesar de que la ciencia ha demostrado lo contrario. El alcohol que probablemente tiene el mayor efecto nocivo tanto para el individuo como para la economía no cae bajo ninguna clase [1]. Cuando David Nutt, ex presidente del Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de las Drogas, declaró que “el éxtasis de las drogas no era estadísticamente más peligroso que una adicción a la equitación”, fue criticado por el entonces Ministro del Interior del Reino Unido. En lugar de revisar la clasificación de las drogas según la recomendación de ACMD,
Le pidieron que fuera porque no puede ser tanto un asesor del gobierno como un defensor contra la política del gobierno. [2]
Entonces, deberíamos estar muy cansados de persuadir a los gobiernos sobre el tipo de leyes que queremos. Algunos de ellos terminarán quedándose para siempre, incluso si lastima a su gente. El impuesto sobre el azúcar tiene el potencial de caer en esta categoría.
A continuación, tenemos que entender cómo nuestro cuerpo descompone los alimentos que comemos y su impacto en nosotros. Si vamos a gravar materias primas porque nos perjudica, entonces debemos saber exactamente qué hace y cómo lo hace. Suponiendo que el azúcar es un culpable, necesitamos entender qué significa este azúcar para nuestro cuerpo y cómo lo procesa. Una vez más, asumiría que hay diferentes escuelas de pensamiento sobre este tema. Gary Taubes, mientras habla sobre su libro ‘Por qué engordamos’ en Econ Talk, cuestiona la idea común de que engordamos cuando comemos más [3].
… el tejido graso está regulado por un complejo sistema completo de hormonas, enzimas y receptores y otros factores del sistema nervioso central, y si esa regulación se desacelera, empezarás a engordar. Y si comienzas a engordar, si tu tejido adiposo comienza a crecer, consumirás más energía de la que gastas. [3]
Entonces no es necesariamente que engordemos porque comemos más. Es probable que comamos más porque estamos creciendo anormalmente, lo que puede ser un defecto regulatorio hormonal.
Según Taubes, en un mundo ideal,
cuando comes una comida mixta con grasa, proteínas, carbohidratos, tu cuerpo quiere quemar los carbohidratos porque se vierten en el torrente sanguíneo como glucosa. Tu glucosa es azúcar en la sangre; sus niveles de azúcar en la sangre comienzan a aumentar. Esto tiene efectos tóxicos para varias células. Secretas la insulina en parte para controlar tu nivel de azúcar en la sangre. Y una de las formas en que lo hace es que facilita la entrada de glucosa en las células musculares para que puedan quemarla. Pero también bloquea la grasa en tu tejido adiposo. Como diciendo: Nos ocuparemos de la grasa más tarde; vamos a quemar los carbohidratos ahora. Y luego, cuando los niveles de glucosa comienzan a bajar, los niveles de insulina comienzan a bajar. La grasa se libera del tejido graso y el tejido muscular comienza a oxidarse como combustible. Y en un mundo ideal, tienes un sistema donde comes una comida, almacenas grasa, quemas carbohidratos; quemas los carbohidratos, ahora comienzas a quemar la grasa, ahora has vuelto a bajar tu grasa a donde estaba originalmente; tienes hambre y comes de nuevo. Entonces, es un sistema maravillosamente orquestado, y es esta hormona insulina la que lo maneja todo. [3]
Pero el problema comienza cuando las hormonas comienzan a portarse mal:
… si la señalización de la insulina comienza a desestabilizarse, y la idea es que los tipos de carbohidratos que comemos hoy en día son nuevos para nuestra especie, desde nuevos hasta relativamente nuevos o completamente nuevos, y no hemos evolucionado para lidiar con ellos, y causan diversos trastornos que, en efecto, son señalizadores para mantener alta la insulina; y si mantienes la insulina alta, mantienes la grasa encerrada en el tejido adiposo en lugar de quemarla. Y terminas en este sistema donde cada día almacenas un poco más de grasa de la que deberías. E incluso si se almacena la grasa de la dieta, la dieta es la que causa el efecto el contenido de carbohidratos. [3]
Si la explicación de Taubes es una verdadera representación de cómo descomponemos la comida, entonces creo que el impuesto debería estar en los carbohidratos no saludables y no solo en el azúcar. Supongo que el azúcar es solo una forma de carbohidratos. Y si vamos a aplicar impuestos a todos los carbohidratos no saludables, entonces habrá una larga lista de alimentos con patatas y papas fritas, uno de los alimentos más populares en Gran Bretaña, encabezando la lista. Sería interesante ver si un impuesto a los carbohidratos ganará tanta ayuda como un impuesto sobre el azúcar.
También menciona que el estrés tiene un efecto similar en nuestro cuerpo.
… las hormonas del estrés también tienen un efecto sobre el tejido graso, sobre las células grasas. Y de alguna manera son similares a la insulina y funcionan en colaboración con la insulina de alguna manera, por lo que se podría argumentar que es el efecto de las hormonas del estrés en el tejido graso lo que a su vez hace que anheles los alimentos reconfortantes ricos en carbohidratos que te calma Pero el comportamiento en este sentido es siempre un efecto. Nuestra hipótesis nula, la suposición que entra, es que el comportamiento es una respuesta a un cambio en el estado fisiológico del cuerpo. No es un controlador de ese estado fisiológico [3]
Entonces, la verdadera causa de la obesidad podría ser la disfunción hormonal o cualquier otro desequilibrio fisiológico o psicológico, y esta razón es probable que varíe entre las personas. También algunos grupos étnicos son propensos a ciertas enfermedades que otros. Por ejemplo, la diabetes tipo 2 es ” 6 veces más común entre los asiáticos del sur ” [4]. ¿Significa esto que los asiáticos del sur comen más azúcar que el resto? Tal vez tal vez no. Podría hacerse con la cantidad de arroz que ingerimos o hay algo en nuestros genes que nos haga predisponer al tipo 2. ¿El impuesto azucarero propuesto tiene en cuenta estos factores? Si no, entonces me parece que un impuesto global sobre el azúcar se centrará únicamente en el síntoma y no en la causa. Por lo tanto, tratar de resolver el problema de la obesidad de arriba hacia abajo es probable que sea inútil.
Finalmente, probablemente la razón más importante pero menos persuasiva para rechazar el impuesto al azúcar es evitar la interferencia del gobierno en las elecciones individuales. Entiendo que los humanos no son economías y que no todas las decisiones que tomamos son racionales. Por lo tanto, es probable que vacilemos. Creo que está bien siempre y cuando no causemos daño a otros por nuestras elecciones. Pero entonces es irracional esperar que otra persona tome una decisión racional e informada en nuestro nombre. Fallar en tales niveles tendrá un impacto serio en la sociedad. Además, preferiría incentivos sobre desincentivos en políticas como esta, algo como, si está saludable y para el año en que no usa servicios de NHS de alto costo, entonces puede recibir un reembolso de impuestos al final del año. [5]
[1] Ver el libro de David Nutt sobre este tema- http://www.drugscience.org.uk/re…
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Da…
[3] http://www.econtalk.org/archives…
[4] https://www.diabetes.org.uk/Docu…
[5] Una de las compañías de seguros en el Reino Unido solía tener un vínculo con un cierto grupo de gimnasios y ofrecía descuentos en su prima si sus clientes registran una cierta cantidad de tiempo en el gimnasio.