TL; DR: No lo hacen.
Si bien todo el mundo es diferente y hay algunas personas superdotadas que pueden funcionar al 100% con tan solo 6 horas de sueño por noche, la gran mayoría de las personas necesita dormir más que eso. Si bien puede haber algunos beneficios con dormir un poco menos en promedio, o con dormir mucho menos en noches aisladas, 6 horas de sueño por noche ciertamente causarán una pérdida de productividad a largo plazo para la mayoría de las personas.
Cuando era estudiante de secundaria / universidad, probablemente dormí de 7 a 8 horas por noche en promedio. Hubo noches en que dormí 3-4 horas, pero cada una de esas noches tenía una noche correspondiente en la que dormía por más de 10 horas. Después de más de 2-3 días de dormir durante 6 o menos horas cada noche, sería notablemente menos efectivo en todo lo que traté de hacer: me tomó más tiempo escribir el código, me quedé dormido mientras leía, e hice más errores aritméticos.
Si bien parece que muchos estudiantes de alto rendimiento duermen relativamente pocas horas por noche, es probable que esos estudiantes no rindan a su máximo potencial debido a ello. Además, si está calculando el número promedio de horas dormidas por noche en función de lo que le dicen las personas, es probable que su estimación tenga un sesgo de muestra enorme: las personas no le dirán que durmieron 8 horas la noche anterior. Es mucho más divertido hablar de lo poco que durmió en una noche en particular que cuánto.