Los alcoholes de azúcar tienen un par de propiedades que los hacen atractivos para las personas a las que les gustaría reducir su ingesta de carbohidratos pero que aún disfrutan los dulces. Aquí hay algunas cosas para recordar: Primero, los polioles se absorben lentamente y no completamente del intestino. Esto reduce la cantidad de carbohidratos que el cuerpo absorbe y convierte en glucosa en el torrente sanguíneo. En segundo lugar, la mayoría de los polioles tienen menos calorías que el azúcar de mesa.
Estas sustancias han sido utilizadas extensamente por los fabricantes de alimentos para hacer productos sin azúcar y reducidos en carbohidratos. Su textura y sensación pueden ayudar a que los edulcorantes artificiales sean apetecibles, y a menudo se usan como agentes de carga. Se encuentran en caramelos sin azúcar, chicles, postres, productos horneados, chocolates y helados. También se encuentran en algunos medicamentos de venta libre, incluyendo pastillas para la garganta, jarabe para la tos y vitaminas masticables.
Muchos diabéticos, en sus esfuerzos por reducir el consumo de carbohidratos o perder peso, han recurrido a productos alimenticios bajos en azúcares, sin azúcar o bajos en carbohidratos. Aunque los polioles pueden elevar los niveles de azúcar después de las comidas, los aumentan menos que el azúcar de mesa.
Para determinar la cantidad de carbohidratos en los polioles, debe consultar la etiqueta nutricional de los alimentos. La etiqueta tendrá una sección de carbohidratos debajo de la cual se enumera la cantidad de gramos de polioles. Reduzca ese número en un 50 por ciento – divida entre 2 – para llegar a la cantidad total de carbohidratos que absorberá. Por ejemplo, si se enumeran 10 gramos de polioles por una porción de un alimento, absorberá alrededor de 5 gramos. También debe considerar la cantidad total de calorías en alimentos bajos en carbohidratos.
En definitiva, esto es lo que debe recordar: no necesita eliminar completamente el azúcar natural, incluidos los alcoholes de azúcar, de su dieta. Sin embargo, cualquier tipo de azúcar debe consumirse con moderación y teniendo en cuenta la cantidad total de calorías que consume.
El efecto a largo plazo de los polioles en personas con diabetes aún no se conoce. Podrían estar seguros, pero limitarlos es prudente. Y una palabra acerca de las dietas bajas en carbohidratos que incluyen polioles: estas dietas no han demostrado ayudar a los diabéticos a perder peso, porque la cantidad total de calorías en las dietas bajas en carbohidratos es alta.
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