La conciencia del sueño se expresa en forma de sueños . Todavía hay mucho que no sabemos sobre los sueños. No sabemos si hay diferentes tipos de sueños . ¿Son los sueños REM diferentes de los sueños NREM? Tampoco sabemos si hay otras formas en que la conciencia del sueño se expresa a través de los sueños. Podemos suponer que la conciencia del sueño es sinónimo de sueños, pero esto no es necesariamente cierto.
En términos de fenomenología, los sueños y la conciencia de vigilia tienen muchas cosas en común . Realmente no hay razón para esperar que la neurobiología del sueño (la conciencia del sueño) sea mucho menos compleja que la conciencia de vigilia. Ambos estados cerebro / mente son extremadamente difíciles de investigar. Los métodos científicos altamente confiables y la tecnología segura para realizar experimentos en sujetos soñadores (por ejemplo, imágenes cerebrales) solo han estado disponibles en los últimos tiempos. Gran parte de nuestro conocimiento pasado sobre los sueños se basa en teorías basadas en metáforas y poco fundamentadas. Las teorías clásicas de los sueños, incluida la teoría de Freud, son altamente especulativas o, en el mejor de los casos, semiempíricas (ver la respuesta de Shubhojoy Mitra).
La dificultad de acceder a la experiencia de los sueños es una razón importante para el lento progreso en la comprensión de los sueños . Naturalmente, las cosas que no se pueden observar directamente o de fácil acceso (por ejemplo, los agujeros negros) son difíciles de estudiar. La experiencia de los sueños es más difícil de acceder que la experiencia de vigilia. Gran parte de la experiencia de vigilia de una persona se registra en la memoria, pero una persona recordará ciertos elementos de una experiencia consciente reciente de manera más efectiva que otros. Como regla general, los elementos experienciales con valencia de alta atención (por ejemplo, cara) y emocional (por ejemplo, miedo) son los que se conservan más tiempo en la memoria. Los elementos poco interesantes y emocionalmente aburridos se pierden fácilmente y no suelen aparecer en el informe verbal de una persona sobre la experiencia. La capacidad del cerebro para enfocarse y almacenar información relevante (aprendizaje) y filtrar el “ruido” puede tener un papel crucial en la evolución de la conciencia despierta y del sueño (sueños). No existe una ventaja evolutiva en el almacenamiento de datos basura dentro del cerebro.
Es posible que los humanos estén “conscientes” o tengan una conciencia rudimentaria durante el sueño y que, al despertar, solo una fracción de la experiencia del sueño (sueños) alcance la conciencia de vigilia . Sabemos que las redes cerebrales superiores se encuentran en un estado hipersincrónico a lo largo del sueño NREM profundo. La actividad sincrónica del sueño profundo se atribuye a las oscilaciones intrínsecas de los bucles intracorticales y corticotalámicos. El sistema activador del tronco encefálico-talámico se silencia durante el sueño profundo, bloqueando de manera efectiva las áreas corticales superiores de las entradas sensoriales externas. En cualquier caso, las áreas corticales continúan recibiendo aportes internos de otras áreas corticales y del tálamo durante el sueño NREM profundo (ver: ¿Cuál es la base neurológica del sueño?). Por lo tanto, es posible cierta conciencia de bajo grado durante las etapas más profundas del sueño y se puede argumentar que la red de modo predeterminado del cerebro debe redefinirse para corresponder al sueño profundo (N3) en lugar de a la vigilia relajada (Wr), tal como lo definen los neurocientíficos. Es tentador imaginar una estado fundamental de la conciencia que fluye de manera continua e intermitentemente se excita a los estados superiores cuando los sistemas activadores del tallo cerebral-talámico se encienden mediante entradas intrínsecas o estímulos sensoriales externos.
La función de memoria es más robusta durante los estados activados del cerebro: vigilia y sueño REM. Regiones cerebrales relacionadas con la memoria en
el lóbulo temporal medio es muy activo en el sueño REM. Esta puede ser una razón por la cual la conciencia del sueño (sueños) tiende a ser recordada con mayor detalle cuando ocurre en el sueño REM. Las afecciones que promueven REM como la depresión y las drogas colinérgicas se asocian con sueños que son más vívidos y más susceptibles de ser recordados. Los medicamentos supresores de REM, que incluyen la mayoría de los antidepresivos y ansiolíticos, están asociados con la disminución de la frecuencia de los sueños y la borrosidad de las imágenes de los sueños.
Los informes de sueños varían según el estado del cerebro cuando la persona está despierta. Soñar a menudo es menos reportado. Los despertares sistemáticos en el laboratorio del sueño de personas que afirman que rara vez sueñan revelaron que estas personas subestiman la frecuencia y la cantidad de sueño. Al despertar del profundo sueño NREM, los informes de sueños son más difíciles de evaluar debido a la nublada de la conciencia asociada con
Aumento de la inercia del sueño. Sin embargo, la evidencia indica que los sueños realmente ocurren en el sueño NREM y no son simplemente retirados de episodios anteriores de sueño REM. Es posible influir en el contenido de los sueños con los estímulos entregados en los informes NREM de sueño y etiquetado NREM. Algunas parasomnias NREM (terrores nocturnos, hablar del sueño) se corresponden con las experiencias soñadas reportadas. A veces se informan los sueños al despertarse del primer episodio NREM (antes de que ocurriera cualquier sueño REM) y de las siestas que consisten únicamente en sueño NREM. EEG es la mejor herramienta que tenemos para determinar el estado del cerebro (ver: ¿Cuáles son las diferentes etapas del ciclo del sueño?).
¿Recuerdas los sueños de la primera infancia?
¿Por qué solo puedo recordar sueños cuando hablo de eso inmediatamente después de despertarme?
¿Es posible, a través de la medicina, inducir el recuerdo de los sueños?
Una cantidad de factores hacen que los informes de sueños sean menos confiables en comparación con los informes de experiencia de vigilia. La transición repentina de sueño-vigilia: los recuerdos del sueño pueden mezclarse con recuerdos de vigilia. Cuanto más tiempo transcurra desde el sueño real hasta el informe del sueño, más probable será que se olvide el sueño o los detalles del sueño. Las personas también pueden tener dificultades para describir las imágenes de los sueños, las emociones y otras experiencias que no tienen una contrapartida exacta en la vigilia. Según la teoría de Freud, los materiales inmorales, sexuales, agresivos y socialmente inapropiados son censurados o borrados de la memoria y, por lo tanto, es poco probable que lleguen al informe. Esta teoría aún no ha sido vindicada por el experimento, pero la neurobiología de los sueños todavía está en su infancia. Manténganse al tanto.
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