Se ha demostrado que las ratas de laboratorio pueden durar entre 2 y 3 semanas sin dormir antes de morir. Esta no es una comparación increíblemente buena ya que las ratas necesitan dormir mucho más que los humanos (parece haber una correlación negativa entre el tamaño del animal y el tiempo de sueño).
Hay una condición curiosa y muy rara llamada Insomnio Familiar Fatal en el que la persona no puede dormir hasta el punto en que entran en coma (sin las ondas cerebrales asociadas con el sueño) y muere 12-18 meses después del inicio. Tenga en cuenta que no se sabe si la falta de sueño en sí es responsable de la muerte u otros factores.