La mayoría de los sueños ocurren durante la Etapa Cinco, conocida como REM. El sueño REM se caracteriza por movimientos oculares, aumento de la frecuencia respiratoria y aumento de la actividad cerebral. El sueño REM también se conoce como sueño paradójico porque, mientras el cerebro y otros sistemas corporales se vuelven más activos, sus músculos se vuelven más relajados o paralizados. Los sueños se producen debido a la mayor actividad cerebral, pero los músculos voluntarios se paralizan. Los músculos voluntarios son aquellos que debe mover por elección, por ejemplo, sus brazos y piernas. Los músculos involuntarios son aquellos que incluyen el corazón y el intestino. Se mueven solos.
El movimiento ocular rápido, o sueño REM, es cuando sueñas normalmente. Puede que las imágenes floten en etapas más tempranas, particularmente cuando está pasando por la etapa uno de sueño, pero el estado de sueño real ocurre en REM.
Este período de paralización es una medida de protección incorporada para evitar que te lastimes a ti mismo. Cuando estás paralizado, no puedes saltar de la cama y correr. ¿Alguna vez sientes que no puedes escapar durante un sueño? Bueno, la verdad es que no puedes. Puedes respirar y tu corazón funciona, pero no puedes moverte.
