“¿Por qué deberíamos dormir solo por la noche?”
Contrariamente a algunas otras opiniones aquí, elegir cuando duermes no es una cuestión de “mentalidad” o “voluntad”.
Sus patrones de sueño son endógenos, eso significa que están “integrados”. Estos patrones están codificados en tus genes . Si bien podemos sufrir una o dos noches sin dormir, nuestro reloj corporal endógeno no puede ser ‘reprogramado’ como una computadora.
La investigación en los últimos 60 años nos ha demostrado que jugar con su ciclo de sueño natural puede tener graves consecuencias en su salud física y su función cognitiva.
Numerosas enfermedades crónicas como el cáncer y la demencia se asocian con trastornos del sueño. Ver la respuesta de Jeff Mann: ¿Cómo afecta la falta de sueño al comportamiento humano? para más información.
¿Por qué el sueño es tan vital?
La fisiología del sueño ha evolucionado a lo largo de millones de años, por lo que nuestro reloj corporal interno se puede sincronizar con el ciclo externo del día / noche.
Estos ritmos “circadianos” (del latín “alrededor de un día”) están integrados en nuestros genes y están presentes en casi todas las criaturas vivientes, incluidas las plantas, los hongos y los animales.
Mientras que algunas criaturas son nocturnas, los humanos son diurnos, es decir, somos criaturas del día. Sabemos que esto es un hecho debido a los estudios en la intrincada interacción entre:
- luz del sol / oscuridad
- el nervio óptico
- el núcleo supraquiasmático (SCN)
El SCN es la parte del cerebro que controla nuestros ritmos circadianos. En esencia, funciona como nuestro ‘ reloj maestro ‘. El mecanismo principal para sincronizar el SCN es la luz del día.
El SCN es responsable de coordinar las complejas tareas metabólicas, hormonales y neuronales que son esenciales para nuestra salud. De estos, uno de los más importantes es nuestro sueño.
Estos procesos no son una función de voluntad, o elección o cognición. Al igual que la respiración o el hambre, no tenemos control de ellos. Si elegimos no dormir, o meternos con nuestro sueño, pagamos las consecuencias con nuestra salud.
La voluntad humana ha permitido grandes maravillas de la ciencia y la tecnología, sin embargo, que yo sepa, nunca ha cambiado el curso de la evolución humana.
Referencias
http://www.nature.com/nature/jou…
