Todavía hay mucho que se desconoce sobre el sueño. Muchas teorías abundan, por supuesto, pero muchas son muy difíciles de probar en el laboratorio. Como concepto introductorio MUY general, se puede decir que el propósito del sueño es el mantenimiento. La hormona del crecimiento se secreta en grandes cantidades, por ejemplo, al igual que muchas otras hormonas. Parece como si el sueño restaurara varias partes del cerebro: “poda” las neuronas, ayuda a eliminar datos inútiles y pensamientos / recuerdos que no se habían completado o desarrollado el día anterior, traslada recuerdos importantes o emocionales al almacenamiento a largo plazo. sitios, repone neurotransmisores críticos dentro de sus vesículas, recicla y / o renueva otros químicos, permite soñar, que a su vez puede tener varias funciones críticas en el cerebro, y así sucesivamente.
Su pregunta se responde mejor con una explicación relativamente completa de cómo funciona el cerebro durante el sueño y por qué. Esto puede explicar por qué aumenta el índice de excitación. Su cerebro es, con mucho, el órgano corporal más exigente en términos de energía. ¡Representa solo el 2% del peso corporal, pero requiere alrededor del 20% de su consumo total de energía! ¡Eso es extremadamente alto! Es un órgano tan complejo y requiere tanta energía; esto explica por qué el cerebro humano solo evolucionó hace relativamente poco tiempo. Un cerebro tan complejo y metabólicamente exigente solo podría surgir después de descubrir cómo usar el fuego para cocinar nuestros alimentos, esencialmente predigeriendo muchos de los enlaces chemicap más duros, lo que nos permite obtener muchas más calorías, especialmente carne cocinada. La agricultura también nos ha permitido finalmente abandonar nuestro estilo de vida nómada de cazadores-recolectores, lo que permite una vida localizada durante todo el año o incluso durante toda la vida. Esto permitió que otros vivieran con nosotros, formando fuertes impulsos para la sociabilidad, la cooperación y la moralidad, el comienzo mismo de la civilización.
Volviendo al punto: tal actividad compleja requiere mucha energía, que a su vez requiere un mecanismo para reponerla por completo. Piensa que dormir es similar a desfragmentar una computadora. Los archivos / memorias se mueven, borran, optimizan, etc. Partes del cerebro se apagan y se reparan / optimizan por otra parte. Otra característica exigente del cerebro es que, a diferencia de la mayoría de los otros sistemas corporales, es un comedor quisquilloso. No se satisface con CUALQUIER forma de energía; quiere y necesita glucosa. Sin embargo, el cerebro mismo en realidad almacena muy poca glucosa, por lo que debe provenir de otro lugar. Cuando comemos una comida que contiene más calorías de las que necesitamos, la mayoría de esas calorías adicionales no se desperdician; los carbohidratos se descomponen en glucosa y se almacenan en el tejido muscular y el hígado en forma de glucógeno. Este proceso requiere insulina, que toma la glucosa de la sangre para almacenarla de esta manera. Entonces el cerebro siempre está “pidiendo” más energía del cuerpo. Las cascadas de señalización liberan glucógeno y lo convierten nuevamente en glucosa, que luego ingresa a la sangre una vez más y viaja al cerebro donde más se necesita. Diferentes partes del cerebro están activas en diferentes momentos. Estas áreas activas requieren más glucosa que las áreas adyacentes menos activas. Esto se puede ver en tiempo real y es la base de la tecnología de MRI. Un cerebro activo, inteligente y ocupado requiere mucho descanso para restablecer estas funciones, reponer sustancias químicas y optimizar los datos almacenados.
A medida que envejecemos, naturalmente nos volvemos cada vez menos activos, a menudo física y mentalmente. En particular, los adultos mayores requieren menos y menos sueño REM, el que está mayormente asociado con el sueño. No sabemos exactamente lo que el sueño REM le hace al cuerpo, aunque está claro que es extremadamente importante. La evidencia de esto proviene del hecho observable de que un ser humano privado de sueño experimentará una “deuda de sueño” en la cual él o ella requerirá más sueño REM la noche siguiente para compensar lo que se perdió. De hecho, las personas que se despiertan experimentalmente a intervalos repetidos cada vez que sus cerebros se deslizan en REM, muestran una fuerte tendencia a volver inmediatamente al sueño REM. Cuanto más se perturba, más fuerte y más rápido es el efecto. REM puede no ser tan importante para reparar el cerebro y el cuerpo como “sueño profundo, o etapa 3”, pero obviamente tiene muchas funciones críticas para que siga siendo tan importante para nuestro bienestar. Es esencial para una buena atención y concentración. Los adultos mayores también tienden a tener menos experiencias nuevas, lo que significa que requieren menos sueño REM para mantener sus cerebros.
La conclusión de todo esto es que aunque sabemos desde hace mucho tiempo que el sueño es muy importante, todavía no sabemos explicar EXACTAMENTE lo que le sucede al cerebro vivo, y por qué existe una tendencia tan fuerte hacia la disminución. dormir con el aumento de la edad. Como ya mencioné, SÍ sabemos que los adultos más jóvenes y más activos requieren más de sus cerebros que las personas mayores; de hecho tienen más “desgaste” después de un largo día de trabajo de procesamiento, transferencia y metabolización. El sueño REM ahora se considera tan diferente del sueño profundo de onda lenta, se consideran 2 de los 3 estados generales de conciencia (el tercero es la vigilia). Es evidente que el sueño REM está íntimamente relacionado con el sueño normal; la necesidad de sueño REM disminuye con la edad junto con el sueño normal. ¡Los bebés recién nacidos duermen la mayor parte del día y necesitan muchas horas de sueño REM por noche! Esto se debe a que el cerebro del recién nacido es increíblemente activo: la neurogénesis y la poda sináptica se producen como incendios forestales, los nuevos conceptos, las imágenes y la información sensorial deben integrarse, procesarse y comprenderse a un ritmo que hace que el tamaño sea menor que el de los adultos. En resumen, un cerebro en crecimiento DEBE tener cantidades copiosas de energía y abundante cantidad de descanso.
Esto también ayuda a responder tu pregunta. Dado que un cerebro maduro y adulto ha completado estos procesos fundamentales de aprendizaje y diferencial, requiere mucho menos tiempo para revisar lo que debe eliminarse, consolidarse o repararse, en otras palabras, dormir. Sin embargo, este adulto mayor, si está activo durante el día, aún debe reponer sus neurotransmisores y consolidar sus recuerdos importantes, mientras borra fragmentos y “ruidos” sin importancia. Dado que esto no es tan intenso o importante como en un recién nacido, se refleja en el tiempo total de sueño. Un adulto mayor solo puede necesitar una hora de sueño REM por noche. Dado que el ciclo de sueño es de aproximadamente 90 minutos, y sigue el ciclo en el siguiente orden: vigilia -> etapa 1 -> etapa 2 -> etapa 3 -> etapa 2 -> REM, puede estar perfectamente fresco al despertar después de dormir solamente ¡4 o 5 hous en total! Siempre que el cerebro logre completar sus procesos de reparación más críticos en ese momento, una persona se actualizará subjetivamente y, a menudo, con energía.
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Eso se sabe con un alto grado de precisión. También se sabe que el sueño es muy importante para la función inmune; aquellos con una gran falta de sueño tendrán muchas más probabilidades de enfermarse cuando se exponen a un virus. Esto se debe a que no hay suficientes linfocitos y leucocitos de alta calidad para destruir a los invasores antes de que puedan reproducirse en grandes cantidades, lo que desencadena una respuesta inmune general y mucho más intensa. Dormir de alguna manera ayuda a reabastecer y actualizar estas células críticas, factores inflamatorios y otros componentes. Puede ser que debido a que los ancianos a menudo tienen un contacto diario mucho menor con muchos extraños, su sistema inmunitario no está tan dañado y agotado (temporal, uso diario). Siendo ese el caso, se necesita menos reparación, lo que significa que se necesita menos SUEÑO (REM, onda lenta o ambos).
Si bien este sigue siendo un área de investigación muy activa, es un tema fascinante. El consenso más reciente afirma que la razón por la que los ancianos necesitan mucho menos sueño que los recién nacidos es porque experimentan muchos menos cambios, usan muchos menos productos químicos, incluidos los neurotransmisores, y experimentan un metabolismo más lento debido a esto. Menos desgaste diario significa que la función cerebral se puede restablecer de manera relativamente fácil, posiblemente requiriendo solo 4 horas de sueño o incluso menos para poder hacerlo.
Ahora, no he olvidado su pregunta principal, pero ahora puede colocarse en contexto, ¡y es mucho más fácil ver por qué la excitación tiende a aumentar con la edad! 🙂 El sueño es simplemente menos profundo si es menos importante de lo que era durante la infancia, el momento en que prácticamente cada parte y función del cerebro está cambiando y creciendo. Es MUCHO más importante para un buen sueño de CALIDAD en la infancia. La DURACIÓN real del sueño también es importante, pero es secundaria a la calidad. En este sentido, la calidad del sueño se refiere a haber obtenido suficiente cantidad para completar las funciones biológicas para las cuales se pretende afectar y reparar. Dado que las etapas del sueño descienden de ligeras a intensas, pero DE VUELTA A LA LUZ antes de un episodio del importante sueño REM, es mucho más probable que se despierte accidentalmente de este ligero sueño de etapa 2 o de sueño REM muy activo, que debe ser despertado naturalmente del sueño profundo. ¡Esto también explica por qué puede ser tan difícil levantarse por la mañana cuando suena la alarma! Esto a menudo tiende a ocurrir mientras la persona que duerme se encuentra en un estado de reposo, profundo, etapa 3 del sueño. Dado que el cuerpo NO tiende a despertar a una persona de esta estaca, una señal externa como un despertador que lo despierta interrumpirá abruptamente y bruscamente este sueño reparador. Es entonces el impulso natural del cuerpo para volver a dormir lo más rápido posible, mientras que la relajación y la somnolencia (somnolencia) aún prevalecen.
Los adultos mayores una vez más generalmente necesitan menos horas de sueño de todas las etapas. Como el durmiente también pasa menos tiempo en el sueño profundo, la mayor proporción de sueño ligero significa que hay más oportunidades para que el durmiente se despierte, ya sea de forma natural por su reloj biológico (ritmos circadianos), o artificialmente debido a factores como sonidos inesperados en el dormitorio o afuera, aumento de la iluminación ambiental, el movimiento de una pareja que duerme, etc. También es probable que existan muchos otros mecanismos que resulten en un mayor índice de excitación con la edad; hasta ahora, sabemos relativamente poco, pero también estamos a punto de resolver algunos de los misterios más antiguos y profundos del sueño. Si lo hacemos, la respuesta será probablemente mucho más intrincada y satisfactoria que la relativamente vaga que podamos expresar ahora 🙂
Además de todo esto, es probable que existan otros factores no relacionados con el sueño de alta excitación / despertar frecuente. Almohadas o colchones incómodos, una temperatura corporal más propensa a fluctuaciones y molestias, niveles hormonales alterados, hábitos alimenticios y digestión alterados, disminución del flujo sanguíneo o perfusión de oxígeno, dolores y dolores debido a artritis o una miríada de otras afecciones o enfermedades, razones psicológicas afligirse por la pérdida de seres queridos y / o amigos, preocupación por su PROPIA salud, un reloj biológico interno alterado o incluso dañado, y muchos otros. No solo eso, sino que dado que se dedica más tiempo a un sueño más ligero como se mencionó anteriormente, es más probable que estos factores externos ocurran durante estos períodos, lo que lleva al despertar. La disminución de la vejiga y la función urinaria debido a la hiperplasia prostática también es extremadamente común; ¡las personas mayores a menudo se despiertan para orinar varias veces en una noche! Sin siquiera darse cuenta conscientemente, esto puede llevar a un profundo cansancio e irritabilidad a la mañana siguiente. TODAS estas cosas pueden ocurrir con mayor frecuencia en las personas mayores, y son más que suficientes para dar lugar a lecturas de excitación más altas que las que se encuentran generalmente en los jóvenes.
