Las hormigas se sienten atraídas por una variedad de alimentos, no solo productos azucarados.
En una colonia de hormigas, los recolectores recogen los alimentos, que constituyen aproximadamente el 10% de los miembros de la colonia. Las hormigas obreras generalmente transfieren la comida u otros líquidos entre otros miembros de la colonia a través de boca a boca.
Sus preferencias alimenticias varían con las demandas nutricionales de los miembros de su colonia. Por ejemplo, las recolectoras pueden recolectar alimentos ricos en proteínas para la reina, cuando ella está poniendo activamente los huevos, o cuando la colonia tiene una población larval alta.
Cuando la colonia no tiene larvas, las recolectoras prefieren alimentos ricos en azúcar, porque las colonias adultas que consumen alimentos ricos en proteínas tienen una alta tasa de mortalidad debido a la toxicidad de las proteínas.
Incluso si encuentran alimentos ricos en proteínas pero pobres en azúcares, extraen los azúcares y expulsan las proteínas como un desperdicio. Por lo tanto, es normal verlos atraídos por los alimentos azucarados a menos que tengan que alimentar a una reina o larvas que ponen huevos.
