¿Cuánto desperdicio de azúcar excreta una planta en el suelo?

¿Cuánto desperdicio de azúcar excreta una planta en el suelo? ¿Y cómo podríamos detectarlo y medirlo?

En primer lugar, las plantas no “excretan” el azúcar, y el azúcar no es un “desperdicio”. El azúcar es usado por la planta para crecer. La producción de azúcar por fotosíntesis es una de las principales funciones de la parte aérea de la planta y se desperdicia solo por el peligro de una planta.

Las raíces de las plantas secretan una amplia gama de sustancias en el suelo [1]. Algunos de estos suprimen organismos patógenos, depredadores o competidores. Otras sustancias afectan al suelo en sí mismo al provocar la agregación de partículas de suelo que mejoran la permeabilidad al agua y al aire. Pero una de las principales sustancias secretadas en el suelo es el azúcar. La cantidad de azúcar secretada puede ser de hasta el 20% de la producción total de una planta. ¿Por qué una planta desvía de su propio uso una porción tan grande de su producción fotosintética? Tiene que ver con la relación simbiótica de una planta con los hongos. Las raíces de las plantas que han establecido esta relación micorrizal son sustancialmente más eficientes para extraer agua y nutrientes de las plantas del suelo. Esto les da una ventaja que vale la pena invertir.

Al igual que los animales, los hongos obtienen energía de compuestos orgánicos. El azúcar secretada por las raíces de las plantas provee esta necesidad.

Recolectar y medir las secreciones de azúcar es difícil, pero se puede hacer con la configuración adecuada. Ver por ejemplo: Nuevo enfoque para capturar exudados de raíces solubles en suelos forestales.

Notas a pie de página

[1] Exudación de la raíz y biología de la rizosfera