Sí, Stevia está disponible en muchas formas. El más popular es el polvo de extracto blanco, pero también puedes comprar hojas secas de stevia, extracto líquido de stevia o pequeñas bolitas para endulzar el café. El edulcorante de hojas dulces también está disponible en forma granular en pequeños paquetes.
Sin embargo, el edulcorante de stevia totalmente natural es diferente del azúcar de muchas maneras, y hay varias razones por las cuales la stevia es una mejor opción que la sacarosa, ya sea que seas diabético o simplemente estés buscando adoptar un estilo de vida más saludable. ¡Vamos a echarles un vistazo!
1. La Stevia es muy, muy potente
Las hojas crudas de la planta de stevia son aproximadamente 40 veces más dulces que el azúcar, y el edulcorante en polvo derivado de ellas es hasta 200-300 veces más dulce. Lo que esto significa es que solo un poquito de stevia será suficiente para la mayoría de tus recetas sin azúcar. La vida útil de la hoja dulce es de aproximadamente 5 años, por lo que sin duda es una inversión que vale la pena.
2. La stevia no tiene calorías
El azúcar refinado te engorda, no hay forma de negarlo. La sacarosa contiene muchas calorías y hay tantos productos azucarados hoy en día que se ha convertido casi en un trabajo de tiempo completo para evitarlos. Como consecuencia, el 34% de los adultos en Estados Unidos son obesos y para nuestros niños, que están expuestos al azúcar desde una edad muy temprana, esa cifra es del 17%.
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Estas tasas alarmantes son tres veces más altas que hace treinta años. Afortunadamente, el edulcorante de stevia no contiene calorías en absoluto. Si bien no es de ninguna manera un producto de pérdida de peso, los beneficios de la stevia y su gran potencial en esta área son obvios.
3. Stevia ayuda a suprimir los antojos
Como todos sabemos, el azúcar es adictivo. Los edulcorantes artificiales como el aspartame o la sucralosa pueden no tener calorías ni índices glucémicos, pero aún promueven los antojos de dulces azucarados. Además de eso, una cantidad cada vez mayor de consumidores a través de los años ha informado efectos secundarios negativos cuando se utilizan edulcorantes artificiales, que van desde dolores de cabeza y mareos hasta erupciones y dolores de estómago. Stevia, por otro lado, se ha informado que suprime los antojos.
Es hora de un poco de trivia: ¿sabías que la stevia ha sido aprobada como edulcorante en Japón desde la década de 1970 y ahora es el endulzante número uno en ese mercado, con una participación de mercado de más del 40%? ¡Y todo esto sin ningún informe de efectos secundarios no deseados!
4. Stevia es buena para tus dientes
Cuando consumes azúcar, se forma una capa adhesiva de bacterias en tus dientes, lo que causa placa dental y caries a la larga. Los llamados “alcoholes de azúcar” (también llamados “polioles”) como el eritritol, el maltitol y el sorbitol son ingredientes populares en los gomas de mascar y las pastas de dientes porque las bacterias dentales no pueden fermentarlos y, por lo tanto, no se pueden adherir a los dientes.
Sin embargo, hay una desventaja para los alcoholes de azúcar: todavía contienen muchas calorías y algunos de ellos todavía tienen un índice glucémico alto que es dañino para los diabéticos. Además de eso, causan hinchazón y gases a las personas que son sensibles a ellos. Stevia tiene los mismos beneficios que los polioles, pero no incluye todas las molestias.
5. Stevia es ideal para diabéticos
La razón por la cual el azúcar es tan malo para los diabéticos es que contiene grandes cantidades de carbohidratos. Para ilustrar qué tipos de alimentos son aptos para diabéticos y cuáles no, se desarrolló un sistema llamado “índice glucémico”.
Le ahorraremos los detalles de este sistema, pero lo que se reduce a esto es que los tipos de alimentos con un índice de índice glucémico de menos de 50 se consideran relativamente seguros para los diabéticos; cuanto menor sea el número, mejor. Para darle una idea: las manzanas tienen un IG de 39. Las papas fritas tienen un IG de 95. El azúcar de mesa tiene un IG de 80. Stevia tiene un IG de 0 (sí, cero). Esto hace que la hoja dulce sea ideal para mantener sus síntomas de diabetes a raya sin tener que comprometer la dulzura de sus alimentos.
6. Stevia regula la hipertensión
Durante generaciones, las tribus nativas en América del Sur han estado usando stevia para endulzar su maté, un tipo de té de hierbas. Además de la dulzura, también la han utilizado para disminuir la presión arterial en personas que sufren de hipertensión. Hoy en día, los médicos sudamericanos incluso recetan oficialmente medicamentos que contienen stevia para ayudar a controlar la presión arterial alta. Extensas pruebas han demostrado que la stevia no disminuye la presión arterial en individuos sanos.
7. La stevia ayuda con la candidiasis
Candida albicans es un tipo natural de levadura que está presente en los intestinos de todos los humanos. Pero en algunas personas, esta población de levadura puede crecer excesivamente grande y es cuando aparece una infección llamada “candidiasis”, que causa síntomas como diarrea, náuseas y vómitos. El principal culpable de la candidiasis es la fermentación del azúcar en el intestino, y por lo tanto, muchas dietas de candida se basan en la eliminación de la sacarosa de los patrones de alimentación de una persona.
La stevia cruda no puede ser fermentada por candida albicans y no promueve la candidiasis, por lo que debe ser perfectamente seguro sustituir el azúcar con stevia en personas con esta afección. Sin embargo, siempre consulte a su médico antes de alterar su dieta, y tenga cuidado de usar estevia pura solamente. Algunas marcas disponibles en el mercado agregan inulina o maltodextrina a algunos de sus productos: sustancias que deben evitarse cuando es propenso a la candidiasis.