Si las nuevas etiquetas de nutrición son una victoria, se trata principalmente de una política, que tiene que ver con finalmente obtener cualquier cambio más allá de una industria consolidada y sus lobistas. En cuanto a los estadounidenses que cambian sus hábitos, predigo que hará poca diferencia , y sobre todo entre aquellos que ya son conscientes y observan su ingesta de azúcar.
Los fabricantes se inclinan hacia atrás para cultivar un halo “saludable” / saludable
Normalmente no compro cereales en caja, pero un visitante de mi casa nos trajo una caja de Honey Nut Cheerios, que proporciona algunos excelentes ejemplos de por qué las etiquetas probablemente no harán mucha diferencia.
Los productos como los cereales y las barras de “energía” * trabajan muy duro para parecer “bueno para usted”. Entre los reclamos hechos en este recuadro (estoy omitiendo algunas mayúsculas gratuitas):
- “Simplemente hecho – Sin Gluten – Cultivado. Molido. Tostado.”
- “Naturalmente con sabor”.
- “Primer ingrediente de avena integral”
- “Hecho con miel real”
- “Sin jarabe de maíz con alto contenido de fructosa”.
- “Creemos en la bondad del cereal integral. El cereal está lleno de nutrientes y contiene granos completos, que pueden ayudar a alimentar su mañana. Es por eso que WHOLE GRAIN es el primer ingrediente en todos los cereales Big G [General Mills] y por qué Honey Nut Cheerios con sabor natural
- Está hecho con avena integral 100%
- 9 gramos de azúcar
- Hecho con miel real “.
- “15g DE GRANO ENTERO POR PORCIÓN Se recomiendan al menos 48 g diarios. Un alimento de grano entero se elabora usando las tres partes del grano. Todos los cereales General Mills Big G contienen más granos integrales que cualquier otro ingrediente único “.
Si los reclamos nutricionales no son suficientes, esta caja en particular también es compatible con la Children’s Miracle Network y la Celiac Disease Foundation. Y quién puede olvidar a la abeja sonriente y de dibujos animados (con zapatillas de deporte, nada menos).
Para desempaquetar solo un par de estas afirmaciones irrelevantes y en gran medida sin sentido, sin gluten no es un gran problema a menos que tengas la enfermedad celíaca o seas sensible al gluten. De lo contrario, el gluten es solo una proteína, y sin gluten es solo una moda pasajera. Muchos alimentos no tienen gluten, en primer lugar, y la avena y el azúcar son dos de ellos, por lo que este cereal no es tan especial como para arreglárselas sin él.
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El “sabor natural” tampoco significa mucho. En los ingredientes, después del fosfato tripotásico (¿eh?) Y aceite de salvado de arroz y / o aceite de canola, se enumera el sabor natural de almendra, que, dicho sea de paso, también es el único rastro de nueces en Honey Nut Cheerios. Probablemente solo sea suficiente esencia de nuez para ser alérgico. Después de eso, hay una larga lista de vitaminas y minerales pulverizados.
Estoy un poco sorprendido de no ver una afirmación de que este cereal es bajo en grasa o alto en fibra. Tal vez no califica, o tal vez esa no es la afirmación popular de hacer más, o tal vez están demasiado ocupados pregonando granos enteros. No lo sé.
Los estadounidenses no piensan en gramos
Volviendo a nuestros 9 g de azúcar por porción, ¿cuánto crees que es? ¿Es más o menos de lo que pondría en una taza de café promedio? Debo admitir que tuve que buscarlo yo mismo. Son 2.25 cucharaditas. Apostaría a que incluso aquellos preocupados por el azúcar e interesados en su salud, o la de sus hijos, no harían esta conversión. Reconozco que la industria azucarera y sus grupos de presión confían en que no lo harán.
Si todavía parece que nueve gramos de azúcar podrían ser un número pequeño, considere que hay 15 g de granos integrales en la misma porción, ni siquiera el doble. Una porción, para finalmente mirar la etiqueta de información nutricional (incolora, aburrida), es 28g. Entonces, en peso, esto es cerca de 1/3 de azúcar . ¿Eso todavía suena como una gran cosa para alimentar a sus hijos para el desayuno?
Pocas personas comen solo una “porción”.
Ayer intenté comer Honey Nut Cheerios (en nombre de la ciencia y terminar la comida que quedaba en nuestra cocina). Una porción es de 3/4 taza, de acuerdo con la etiqueta nutricional existente.
Medí, y así es como se ve 3/4 de taza (mis propias fotos, cc-by, mayo de 2016):
Esto es lo que parece en un tazón:
A continuación se muestra cómo se ve el mismo cuenco lleno. El tazón lleno, que considero de tamaño bastante normal, contiene tres “porciones” enteras, y por lo tanto 27 g de azúcar, que ya superaron los 25 g de azúcar que la Organización Mundial de la Salud sugiere que deberíamos tomar en un día entero.
Se supone que las nuevas etiquetas vienen con tamaños de porción más realistas. Estaré muy interesado en ver qué constituye realista y quién decide.
El azúcar está en todo tipo de lugares donde las personas no lo esperan
Ok, entonces digamos que los consumidores obedientes realmente deciden leer las etiquetas para un cambio. Comprobamos los cereales de desayuno azucarados y las galletas. Pero revisamos los cecinazos, los cereales “para adultos” (por ejemplo, Special K), mermelada, ketchup, sopa enlatada, mantequilla de maní, yogurt, papas fritas, aderezos para ensalada y salchichas, todo con la misma atención que cuando esperamos encontrar ¿azúcar?
El azúcar está en muchas cosas sin etiquetas
¿Su cafetera favorita viene con dos bombas de jarabe de caramelo? ¿Pidió un postre, un batido de leche o panqueques o gofres en un restaurante? ¿Te gusta la mermelada en tu tostada? ¿Vuelves a llenar tu bebida en la fuente de soda? ¿La gente de la oficina trae galletas, pasteles o rosquillas? ¿Te gusta el pollo al limón o el cerdo agridulce o teriyaki cuando solicitas comida para llevar?
Las nuevas etiquetas llaman “azúcar añadido”
No he profundizado en la ley para comprender la profundidad de lo que esto significa, pero hay muchas formas de azúcar. (Honey Nut Cheerios tiene tres de ellos, posiblemente para mantener la parte de “cualquier otro ingrediente único” de su reclamo: azúcar, miel y jarabe de azúcar morena, en ese orden). Una táctica a largo plazo de los fabricantes de alimentos procesados es usar variaciones múltiples de azúcar para mantener a cualquiera de ellos fuera del primer lugar.
Si lo que estás vendiendo es jugo de naranja al 100%, hay mucha azúcar en él, pero nada de eso será azúcar “agregado” porque proviene de las naranjas.
Lo que espero, al menos en esos productos que intentan mantener la imagen del “halo saludable”, es que comenzaremos a ver más de los azúcares que no cuentan como “agregados”, como el jugo de uva, el jugo de manzana, los purés de fruta, remolachas, dátiles y tal vez agave, jarabe de arce, jugo de caña y miel. Pueden aparecer al lado o por separado del azúcar “agregado”, para ocultar la cantidad total de azúcar.
El azúcar es barato y estable, y por lo tanto ampliamente disponible
Vaya a una tienda de conveniencia o al minimercado de la gasolinera y encontrará azúcar en muchas formas: gaseosas, granizados, dulces, donas, etc. Una gasolinera que visitamos en nuestro reciente viaje por carretera tenía carteles que anunciaban “Compre cualquier bebida y obtenga cualquier bolsa Frito Lay de $ 1.49 [de papas], y cualquier barra de caramelos” por $ 1. Dentro de la tienda, sí ofrecían bandejas de verduras frescas y mezclas de frutos secos, lo que probablemente sea la excepción y no la regla, pero cualquiera de estas opciones cuesta más. Aquí está mi propia foto de esa oferta (con disculpas por las reflexiones):
Soda, especialmente, es un elemento de margen de ganancia increíblemente alto. Cuesta centavos producir, hasta el punto en que el contenedor a menudo cuesta más que su contenido. (No sé si los cereales cuestan más o menos que sus paquetes, pero ciertamente cuestan nada cerca de los $ 5 por libra que a menudo cuestan al por menor). Los restaurantes cobran alegremente $ 2.50 por una bebida. Incluso con recargas gratuitas, les cuesta casi nada, por lo que combinan bebidas con combinaciones de comidas e instruyen al personal para que ofrezca bebidas a los clientes temprano y con frecuencia.
Algunos lugares, a menudo llamados desiertos alimentarios, carecen de un buen acceso a alimentos frescos. Las personas que viven allí pueden tener que viajar más lejos para obtener buena comida, especialmente difícil si carecen de automóviles. O bien, pueden confiar más en tiendas de conveniencia y comida rápida.
La gente no come nutrientes; ellos comen alimentos
¿Alguna vez pensaste, “vamos a ver, ¿qué tal unos carbohidratos y azúcar buenos para el desayuno?” ¿Pensaste en eso cuando compraste la comida que normalmente compras? ¿Leíste la etiqueta antes de arrojarla al carrito? No, pero probablemente hayas pensado: “Chico, de seguro podría ir a por [limonada / helado / lo que sea]” en algún momento. Y probablemente no te molestaste en pensar sobre el azúcar en el camino.
Ya estamos enganchados
El hecho de que hayamos comido demasiado azúcar aquí también significa que lo ansiamos, y que estamos acostumbrados a tener cosas mucho más dulces de lo necesario. Existe cierta evidencia de que los azúcares son realmente adictivos (¿es el azúcar más adictivo que la cocaína ?, la temporada de azúcar, está en todas partes y adictivo), y los estadounidenses, sin duda, comen demasiado.
Si la conciencia de los peligros era suficiente para detener las adicciones, las advertencias del Cirujano General deberían haber eliminado el hábito de fumar desde hace mucho tiempo. Es decir, por supuesto, no es el caso del tabaco. Los peligros del exceso de azúcar aún son menos conocidos.
En cualquier caso, las adicciones son difíciles de sacudir.
Se comercializa como un loco para los niños
La abeja melífera Honey Nut Cheerios ha aparecido en los avisos de los dibujos animados de los sábados por la mañana desde que tuve la edad suficiente para verlos. Las empresas de comida rápida y dulces también promocionan productos para los niños. Los fabricantes saben que un niño determinado puede ser increíblemente efectivo para lograr que un padre compre cosas.
Un cupón en la parte superior de la caja de cereal promete donar 10 ¢ a la escuela para canjearlo. Una madre que conozco me dice que la escuela pública de su hijo les pide que traigan 10 de estos cupones por niño (tiene más de uno), por semana. No estoy seguro de cuáles son las consecuencias de no traer las tapas de cajas, pero es seguro decir que el programa ha sido efectivo si pueden sobornar a las escuelas para insistir en que los padres favorezcan sus productos con una oferta de diez centavos por caja.
Nuestras escuelas con problemas de efectivo a veces también permiten máquinas de publicidad y refrescos en los campus. (Vea si ve un logotipo en el marcador o en el campo de deportes de su escuela secundaria).
La demanda y las adicciones comienzan jóvenes, mientras que la educación llega más tarde, si es que llega.
Las nuevas etiquetas nutricionales dicen valor diario
Una cosa que creo que las nuevas etiquetas de nutrición realmente funcionan es llamar la cantidad de azúcar agregada como un porcentaje del valor diario recomendado. No estoy seguro de cuál es el valor diario que están usando. La Organización Mundial de la Salud, que presumo que es algo independiente de la FDA, sugiere que 6 cucharaditas / 25g deben ser el límite diario.
En el proceso, las nuevas etiquetas envían el mensaje de que los azúcares, especialmente los procesados y agregados, son algo que debemos tener en cuenta.
En cualquier caso, aunque las nuevas etiquetas pueden ser un paso en la dirección correcta, tenemos un largo camino por recorrer antes de que los estadounidenses realmente controlen su hábito de azúcar.
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* La energía figura en todas las etiquetas de información nutricional. Lo encontrará listado en unidades de calorías. Sin embargo, dudo que un reclamo de “barra de calorías” se venda bien.
El artículo sobre azúcar de John Oliver es anterior a las nuevas etiquetas, pero me parece que está en lo cierto. He tomado prestados algunos de los puntos para esta respuesta.
